Я улыбнулся.
— Вам не стоит волноваться насчёт моей негативной реакции на этот счёт. Арс — не единственное королевство людей.
Мастер-кузнец неопределённо хмыкнул.
— Вы странный человек. Нам доводилось брать в плен несколько людей из других королевств. Но все они относились к нам одинаково негативно.
— Тлетворное влияние северного королевства. — развёл руками я. — Но именно такой человек и нужен для дипломатической миссии, верно?
— Верно. — задумчиво протянул Нотгал. — Думаю, я не ошибусь, если скажу, что ваши доспехи, меч, и щит, сделаны из одного вида железа? Никогда не встречал подобного.
— Полагаю, что да, но утверждать не буду. Я воин, а не кузнец.
— Ваше разделение всегда казалось мне странным. В наших землях каждый мужчина-воин. — заметил варвар.
— Даже говорящие с духами?
— Они в особенности. — серьёзно кивнул Нотгал.
Сам я полагал, что дело было просто в количестве. Бытие варваров было обусловлено суровыми условиями и необходимостью. Люди же, спрятавшись за крепкими стенами, не имели необходимости всерьёз осваивать воинское искусство всем скопом. Однако стрелять из луков учили всех детей без исключения.
— Каждый человек умеет стрелять из лука. — заметил я.
Глаза кузнеца слегка потемнели. На миг мне показалось, что он хочет сказать что-то резкое и нелицеприятное. Но тот промолчал, сменив тему:
— Отдыхайте. Я позову вас, если придёт посланник от шаманов.
С этими словами варвар развернулся и вышел из кузни, оставив меня одного. На дальнейший диалог он явно был не настроен.
Трое пожилых серокожих гигантов сидели на небольшом, отгороженном от города участке речного побережья, укутавшись в шкуры. Вскоре к ним явился гость, которого они ожидали.
— Что скажешь о наших гостях, Нотгал? — скрипучим, противным голосом осведомился старейший из тройки, древний шаман лицо которого было почти полностью покрыто шрамами от ожогов. Лысую голову накрывала большая меховая шапка.
— Десяток воинов особой угрозы не представляют. Трое людских шаманов — два огневика и один водник. Все молчат, видимо, переговоры будет вести только главный. Рыцарь, что ведёт их…
Мастер-кузнец на миг задумался.
— Его доспехи и оружие сделаны из неизвестного мне металла. И с невероятным мастерством. Никогда не видел ничего подобного, штучная работа. Если люди научаться массово делать подобную броню или оружие, будут проблемы. У нас просто нет оружия, что способно повредить подобные доспехи. Разве что смять или бить в уязвимые точки, но с виду их сложно определить. Лидер людей никогда не снимает их, даже во время сна.