Гелли серьёзно кивнул. Подобное задание, несмотря на возраст, он выполнял отнюдь не в первый раз.
Два десятка одетых в белоснежные одежды воинов храмовой стражи, вооружённые длинными широколезвийными копьями и щитами вошли в тронный зал, выставив две линии почётного караула по его бокам, дополняя встречающие ряды одетых в сине-белые латы бойцов королевской гвардии.
Этериас Инвиктус, верховный иерарх Аурелиона, облачённый в длиннополую белую рясу, с вышитой на ней семиконечной разноцветной звездой, вошёл за ними следом. Его сопровождали четверо советников, одетых в парадные мантии, держась за спиной.
Несколько мгновений король Кормир II и последний верховный иерарх смотрели друг на друга. Затем король поднялся с трона и подошёл вплотную к иерарху.
— Рад приветствовать вас в Кордигарде, ваше святейшество. — протянул руку иерарху король.
Несмотря на обстоятельства — повисла в воздухе недосказанная фраза.
— Вовсе ни к чему было устраивать столь пышный приём. — улыбнулся Этериас, крепко пожимая руку.
Ранее они не были знакомы лично: однако, побывав однажды на королевском балу во время Конклава, иерарх узнал короля в лицо.
— Боюсь, в связи с последними событиями это более чем необходимо. — спокойно парировал король. — Вы получили письмо из Нелеи?
— Нет. Мы выехали вскоре после вашего письма, и прибыли в город только сегодня.
— Тогда позвольте, я продемонстрирую вам его. — король протянул руку и в этот момент один из придворных, мастер облачённый в тёмно-синюю робу протянул ему уже распечатанный свиток.
Этериас развернул свиток и углубился в чтение, хмурясь всё больше и больше с каждым прочитанным словом.
— Я полагаю, это мастер Фидем принял несколько… поспешное решение. — Этериас впился глазами в короля. Королёвский дворец Ренегона внезапно перестал казаться ему уютным.
— Мои люди сообщили мне, что его святейшество рука Отца в Нелее превратился в прах вскоре после того, как отдал эти распоряжения. — бесстрастно добавил король. — Но я рад что вы так думаете. Мы решили дождаться вас, прежде чем принимать окончательное решение по этому вопросу. Однако другие короли высказались однозначно: в связи с обстоятельствами, они считают это решение верным и поддерживают его.
— В связи с обстоятельствами…
Инвиктус сипло выпустил воздух из себя, однако мгновением позже взял себя в руки и требовательно осведомился:
— Что вам известно о произошедшем с иерархами?
— Нам предстоит долгий разговор. Полагаю, стоит переместится в более удобное место. — заметил король.
Кормир Ренегон II привёл иерарха, его советников, а также ближайших придворных в зал, где происходило заседание конклава — одиннадцатигранный почти круглый стол.