— Рано или поздно и у вас получится. Это не повод опускать руки. Нельзя охватить всё и сразу, так ведь? — резюмировал мальчишка-секретарь.
— В этом, мой друг, я не могу не согласиться с тобой. Что будешь делать дальше, если я уйду из церкви?
— Отправлюсь с вами, конечно же! Между прочим, я отлично стреляю и владею мечом — буду телохранителем!
— И когда только успел научиться. — рассмеялся Инвиктус.
— Брал уроки у храмовых стражников в свободное время. К тому же...
В этот момент в дверь кабинета постучали. На пороге стоял один из храмовых стражников.
— Письмо для вашего святейшества. — с поклоном передал запечатанный свиток стражник и ретировался.
— Ренегонская печать. — задумчиво протянул верховный иерарх, рассматривая бело-синюю печать.
С любопытством сорвав печать, Этериас Инвиктус углубился в чтение письма, и по мере чтения его брови поднимались всё выше и выше. Наконец, дочитав и отложив в сторону свиток, он с некоторой растерянностью произнёс:
— Похоже, Гелли, нам всё же придётся немного задержаться в этом кабинете. Извести советников о том, что я собираю заседание немедленно.
— Уведомлю ворчунов быстрее всех, даже не сомневайтесь! — улыбнувшись, парень немедленно сорвался с места и выбежал из кабинета.
Пока ещё верховный иерарх лишь с улыбкой покачал головой, смотря вслед.
Заседание состоялось через несколько часов. Однако присутствовали на нём отнюдь не все советники.
— Кайдан уехал на Конклав, это я знаю. Однако где мастер Лорн и мастер Алион? — осведомился Этериас у членов совета.
Мастер Гелиус, лысый и безбородый старик в ярко-красной мантии, сварливо ответил:
— Когда вы последний раз спрашивали нашего совета, ваше святейшество? — Мастер огня выделил последнее слово голосом так, что даже дураку было бы ясно, что уважения там нет ни грамма. — Год, или, может, два назад? По-вашему, мы сидим в столице и ждём, пока вы изволите пообщаться с нами? Лорн и Алион находятся в поездке по королевству, и вернуться не ранее, чем через месяц. Чудо, что вы нас четверых застали: мы находимся здесь только потому, что вскоре должен вернуться… мастер Кайдан.
Было видно, что мастер огня хотел титуловать означенного мастера совсем иначе, и Инвиктус с трудом удержался от желания поморщиться. Однако при мысли, что советники также могут быть заняты общественно полезной деятельностью, ему стало немного стыдно. Все шесть лет, что прошли после смерти его наставника, он привык воспринимать их исключительно как ворчливых, мешающих жить и выживающих его с должности стариков.
— Я собрал вас как раз по этому поводу. — помрачнел при упоминании мастера Кайдана Инвиктус.— Мне пришло письмо из Кордигарда. Думаю, вам тоже стоит с ним ознакомиться.