везде,
знает всё и
ест…
– И ест что угодно. Мне это известно, Помпо, – резко ответил Горбо. – Я не так глуп, как ты думаешь. Поэтому можешь забрать свои бегемотолстенные большие слова и засунуть их себе в нос!
Помпо пожал плечами.
– Во всяком случае, тебя заметил дозорный, – сказал он чуть менее заносчиво.
Все прикрыли глаза от солнечного света, танцующего на листве, и посмотрели вверх. На верхушке самого высокого дерева была устроена платформа из веток, похожая на большое воронье гнездо. Там стояла маленькая фигурка и смотрела на толпу сверху вниз.
Горбо взглянул на печенье и вздохнул. Глазурь была ещё мягкая, поэтому некоторые буквы слились друг с другом, но это ничего не значило – Горбо и так знал, что там сказано.
Королева устраивала пиры тогда, когда ей этого хотелось, то есть часто. Приглашался весь город, за исключением тех невезунчиков, которых угораздило накануне рассердить Её Величество. Когда это случалось, проще всего было послать им только лишь не-приглашение – заодно выходила экономия на печенье. Это был не первый случай, когда Горбо получал такое не-приглашение.
Королева Чести всех Снергов и их Соседей
Самым сердечным образом
НЕ приглашает
Горбо из Плохо Построенного Дома у Бука
На сегодняшний пир.
(В обычном месте. В обычное время. Не приходить.)
– Ты не можешь прийти, – сказал Помпо со смешком. – Но Её Самосущественная Самодержавность хочет тебя видеть. Также она хочет видеть макаронцев. Я здесь, чтобы сопроводить тебя к Королевскому Дубу.
– Прямо сейчас? – нервно спросил Горбо.
– Нельзя заставлять Её Верховное Верхонетерпение ждать, – сказал Помпо. – Пошли. Живо!
Дворец Королевы был построен вокруг высокого раскидистого дуба. Паучья сеть мостиков и крытых переходов, разбегавшаяся во все стороны и доходившая до соседних деревьев, означала, что важных персон – таких, как Канцлера Банок с Вареньем и Главного Хранителя Страусов, – можно было призвать очень быстро по первому же требованию. Высоко вверху в наблюдательном гнезде в любое время дня и ночи обязательно находился дозорный, чтобы можно было проинформировать Королеву о любых внезапных визитёрах, будь то трясунцы, гоблины или иные нежданные гости. Королеве нравилось осознавать, что её снерги счастливы и с удовольствием занимаются своими делами. При первом же докладе о снерге, попавшем в бедственное положение – это могло быть что угодно, от ушибленного пальца до утерянного списка покупок, – экстренные службы мгновенно включались, чтобы обеспечить потерпевшего хорошим настроением, всевозможными удобствами и куском торта.