— Полковник, повторяю еще раз…
Откинувшись на спинку скрипучего стула, капитан Глеб глубоко вздохнул.
— Мы — друзья. Делить нам нечего, обижаться друг на друга тоже не за что. Посидели, поговорили — долго не виделись. Как всегда… Варили и ели уху, он самую малость выпил.
Я не провожал Никифорыча… Усманцева, домой, просто сел на мотоцикл и уехал. Около одиннадцати уже был на месте, на дальнем берегу. Мои ребята действительно это подтвердят, я их ночью нечаянно разбудил. Понимаешь, вам не меня за глотку сейчас надо брать, а быстрее искать настоящего убийцу!
Через толстые очки старший милиционер внимательно оглядел взволнованного Глеба.
— Местные жители видели, как вы с Усманцевым дрались до этого у костра…
— Да ч-черт! Боролись мы там с ним понарошку, он же мастер спорта был по самбо, всегда при случае дергал меня покуролесить! Вчера тоже, в шутку завелись…
— А другой свидетель говорит, что у тебя тогда в руках нож был, блестел сильно!
— Не тогда — раньше! Я лук им чистил! Вы что, всерьез думаете, что я баловаться с ножом на человека полезу?!
— Так, может, ты это и не в шутку? Бизнес-то на иностранных туристах вместе делали?
Молодой пододвинулся еще ближе, под самый свет лампы.
— Мужика этого помнишь, который к вашему костру подходил?
Рассеянно Глеб Никитин махнул рукой.
— Нет…
— А он вас вчера с Усманцевым во всех подробностях запомнил! Так что, давай, без поноса этого словесного своего, быстро выкладывай, как человека зарезал!
Говорили они после этого еще долго, молодой оперативник несколько раз начинал сильно кричать на Глеба, полковник кряхтел, курил вонючие сигареты…
«Хорошо, что уговорил их побыстрей снять отпечатки с моих рук. Эта история в провинции обычно долгая…»
По коридору все утро люди топали казенной обувью, но в этот раз — особенно близко и тяжело.
Дверь камеры лязгнула, в светлом проеме возник большой милицейский старшина в обвисших серых штанах. Ремень, ботинки-«берцы», форменная кепка сплющена в идиотский блин и чудом держится на бритом затылке; свирепая челюсть, рукава закатаны, черная дубинка… Позади старшины суетилась знакомая плюгавая фигурка — в фуражке и опять с длинным автоматом.
Первый махнул рукой.
— Пошли.
Арматурные решетки на окнах полковничьего кабинета никак не могли помешать пронзительному летнему солнцу пробиваться сквозь тяжкий табачный дым. Ярко, до боли в глазах, по белым стенам плескались зайчики, отражаясь от монитора компьютера и двух стаканов на сейфе.
Людей в этот раз в кабинете было больше.
Ян Усманцев вскинул на Глеба горестные испуганные глаза и тут же стремительно заговорил, опять уставившись в коричневый пол и сложив руки за спиной.