Кто-то открыл один из люков «Темного ястреба».
Снова повеял ветерок, и коммандер, обернувшись, увидел Тефан, которая держала в охапке три бластерных карабина Е-11.
– Что такое? – прошептала она, раздавая оружие Кимменду и Аксинду.
– Гости, – шепнул в ответ Кимменд, переключая карабин в боевой режим и снимая с предохранителя. – Кто, пока не знаю. Я пойду первым, Тефан прикрывает сзади.
Они по возможности бесшумно двинулись вперед. Выйдя из кают-компании, они оказались в складском отсеке – узком коридорчике, с обеих сторон уставленном шкафами и ящиками. Плохое место, если вдруг начнутся неприятности, так что Кимменд поспешно вывел свой отряд через следующий люк, за которым находился десантный отсек.
Десантный отсек – в прошлом трюм «Темного ястреба» – был просторнее складского, но в определенной мере и более загроможден. С потолка свисали ремни безопасности для штурмовиков, готовых броситься в атаку. В центре находились две длинные скамьи, стоящие спинками друг к другу, а под сиденьями – узкие ящики для снаряжения. Но куда важнее сейчас было то, что в обеих боковых стенках имелись большие люки, которые использовались штурмовиками для быстрой выброски. Если неведомые гости проникли на борт здесь…
Но нет. Оба люка оставались запертыми, и не было заметно никаких признаков того, что их открывали.
– Идем дальше? – прошептал Аксинд.
Кимменд кивнул, бросив последний взгляд на люки. В обоих имелись смотровые щели, и на мгновение коммандер подумал, а не выглянуть ли наружу. Но щели были направлены под углом, не позволявшим видеть нос «Темного ястреба», где явно и происходило вторжение.
Конечно, открыв один из люков, они оказались бы в ангаре и смогли бы зайти в тыл тем, кто проник в носовую часть корабля. Но поскольку штурмовиков было всего трое, о фланговых маневрах не могло быть и речи.
Обойдя скамью справа, Кимменд двинулся дальше. За последним люком лежал короткий коридор, который вел мимо носового шлюза в рубку.
Но не успел коммандер пройти и половину пути, как дверь отъехала в сторону и внутрь шагнул гриск с Е-11 в руках.
Коммандер уже догадался, что незваные гости – это вражеские воины. Гриск же явно не ожидал встретить противника.
Замешательство длиной в долю секунды стоило ему жизни: Кимменд послал пару бластерных разрядов ему в живот.
Но маленькая победа оказалась скоротечной. Как только чужак свалился на пол, Кимменд увидел, что за ним толпятся другие.
А вспышки и вой выстрелов насторожили всю компанию.
– Назад! – рявкнул Кимменд, стреляя в смутную массу, которая бросилась к люку. Он отступил всего на два шага, после чего тени исчезли: гриски укрылись с двух сторон от двери. Штурмовики успели сделать еще три шага, когда с обеих сторон от проема вырвался шквал бластерного огня.