Раздался лязг металла о металл, от которого заныли зубы. В дальнем конце коридора показались два ящика со снаряжением, вытащенные из-под сидений в десантном отсеке.
Кимменду поначалу подумалось, что гриски пытаются забаррикадировать штурмовиков, изолировать их на корме. Но в следующую секунду ящики пришли в движение: двое грисков принялись толкать их по коридору.
Кимменд поморщился. Не баррикада. Передвижной щит.
Нет, не согласны гриски на позиционную войну.
Впрочем, ящики не перекрывали коридор полностью, а за спинами авангарда шли другие гриски. Кимменд переключился с заградительного огня на снайперский, стреляя аккуратно и прицельно между ящиками и над ними в надежде поразить какую-нибудь неосторожную цель. Гриски отстреливались из-за барьеров. Аксинд продолжал бить очередями, концентрируя огонь на правом ящике, чтобы разбить его или сделать бесполезным в качестве щита.
Кимменд, однако, понимал, что это лишь отсрочит прямое столкновение. Если разблокировать часть коридора, они смогут пришпилить одного-двух грисков, прежде чем остальные успеют отойти, но у врага останется еще шесть ящиков, так что заменить щит – не проблема.
Вдруг точно посередине между штурмовиками и ирисками приоткрылась дверца одного из шкафчиков. И тут же закрылась снова.
Кимменд решил, что ему почудилось. Затем подумал, что, должно быть, один из выстрелов каким-то образом задел защелку.
Но это не объясняло, почему дверь закрылась.
В то время как коммандер пытался снова сосредоточиться на насущных проблемах, феномен повторился: дверца приоткрылась ровно настолько, что он успел увидеть щелочку, а затем закрылась обратно.
У Кимменда перехватило дыхание. Если он правильно представлял себе план «Темного ястреба», этот шкаф примыкал спинкой к одному из внешних контейнеров с оружием. Одному из самых больших контейнеров…
Гриски продолжали наступать, медленно продвигаясь по коридору за своими щитами. Как-то даже слишком медленно.
Что ж, это можно исправить.
– Отходим, – приказал коммандер Аксинду. – И занимаем позиции на камбузе.
– Что? – ошеломленно переспросил сержант.
– Ты слышал, – сказал Кимменд. – Вперед! Я прикрою.
– Ладно. – Аксинд отлип от переборки и стал пятиться через кают-компанию, стреляя на ходу. Кимменд сосчитал до пяти и тоже начал отход, аналогично продолжая вести огонь.
Гриски не дали себя обмануть. Несмотря на продолжающуюся пальбу, они видели, что штурмовики отступают. Их заградительный огонь из-за ящиков усилился, а скрежет металла сделался громче: чужаки увеличили темп, толкая барьеры с большей прытью в надежде настигнуть штурмовиков раньше, чем те займут новую позицию.