Рванув на себя рычаг, джедай развернул «Актис» носом к небу, так, чтобы выхлопы двигателей ударили в землю. Истребитель понесся брюхом вперед, и резко возросшее сопротивление воздуха погасило инерцию движения, а пилота вдавило в кресло. Он смотрел на спидометр, мысленно скрестив пальцы…
«Актис» почти пересек посадочную площадку, когда Энакин понял, что не успеет затормозить. Задолго до того, как истребитель зависнет в воздухе, он снова окажется над лесом, и нет никаких гарантий, что там найдется открытое место, где можно совершить посадку.
Оставалось только одно. Ударив рукой по кнопке, открывающей колпак кабины, джедай высвободился из привязных ремней, вверил себя Силе и прыгнул.
Он чуть не врезался головой в колпак, не успевший к этому моменту открыться до конца, но риск себя оправдал. «Актис» быстро замедлялся, а Сила придала прыжку энергию и скорость, и Энакин обнаружил, что несется почти вертикально навстречу поляне внизу. Он извернулся в полете, вращая руками и бедрами, чтобы приземлиться на ноги…
Джедай едва успел выхватить меч: оказавшаяся прямо под ним фигура в капюшоне подняла бластер к небу и открыла огонь.
Шесть разрядов промелькнули мимо, ветви хрустнули, взметнулась сухая листва. Энакин согнул колени, чтобы погасить силу удара, и на несколько мгновений застыл, припав к земле, пока нападавший продолжал стрелять. Сквозь отблески алого бластерного огня на голубом лезвии Энакин ясно разглядел лицо под капюшоном.
Лицо не было живым. Оно состояло из металла.
Дроид.
Стоило его сосредоточенному на битве сознанию отметить этот факт, как дроид внезапно завалился набок, а его правая нога взорвалась. Бластер выплюнул в джедая последний разряд… И дроид скорчился, когда Энакин отразил этот выстрел точно в один из его фоторецепторов. Враг еще дважды дернулся, как будто безнадежно испорченный механизм издавал предсмертные вздохи, и замер.
Энакин медленно выпрямился, не спуская глаз с дроида. Раньше он уже сталкивался с ложными отключениями. Но нет, этот действительно больше не оживет. Юноша огляделся и заметил, что Траун вышел из своего укрытия и на негнущихся ногах шагает к нему. Рядом с одним из кораблей джедай заметил еще одну фигуру в капюшоне – то был человек со связанными за спиной руками, дергавшийся от боли или от злости. Еще раз внимательно оглядев округу, Энакин погасил меч.
– Это он? – спросил юноша, кивком указывая на человека.
– Да, – подтвердил подошедший Траун. – Вы сделали интересный маневр.
– На войне иногда приходится импровизировать, – отозвался Энакин и подтолкнул ногой останки дроида. – Что происходит?