– Он – падший джедай, – с неожиданной даже для самого себя резкостью выпалил Энакин. – Не как я. Впрочем, не переживайте – мы найдем на него управу. На нашей стороне канцлер Палпатин, и уж он-то собьет с Дуку и Гривуса всю спесь.
Помолчав секунду, Траун сказал:
– Просто всегда держите в уме, что цель любой войны – это победа, а не месть.
– Не волнуйтесь, мы все об этом знаем.
– Хорошо. Тогда и в нашем нынешнем походе об этом не забывайте.
Джедай сдвинул брови:
– Что?
– Теперь наша цель – не просто поиски пропавшего посла, – пояснил Траун. – Наша экспедиция превратилась в одну из кампаний вашей Войны клонов. Помните, что цель войны – это победа.
– Но не месть?
– Нет. – Чисс неотрывно смотрел на джедая. – И даже не спасение.
Энакин отвернулся. «Даже не спасение?»
Это немыслимо: жизнь Падме – самое ценное, что есть в Галактике. Для него самого и для многих других.
– Вы меня слышите? – не унимался инородец.
– Слышу, – прорычал Скайуокер. Он ни за что не подвергнет эту жизнь опасности ради того, чтобы пресечь неясные и наверняка незначительные козни сепаратистов на краю вселенной. – Можно прибавить скорости?
Корабль Дуджи был маленьким, тесным и для стороннего наблюдателя совершенно безобидным. Падме так и не узнала, как он на самом деле называется, но нынешний регистрационный маячок гласил, что она летела на «Перспективе».
Впрочем, безобидность была обманчива: корабль был оснащен усиленными щитами, сдвоенной лазерной пушкой на носу и одиночной на корме, а кроме того, парой высококлассных протонных торпед. Он больше походил на карманный истребитель, чем на простой транспортник, и, играючи, ушел от жалкого преследования батуанской полиции.
Сидя в спасательной капсуле, Падме отрешенно подумала, что крушение «Перспективы» будет фееричным.
Она до сих пор не могла взять в толк, как этот дро- ид – «стервятник» ухитрился ее достать. Как только она вошла в систему, то сразу же направилась к Мокивжу и шла на бреющем полете над раскинувшимися внизу равнинами, рощами и озерами. Вкупе с компактным размером корабля полет на бреющем полете позволил бы ей проскользнуть мимо любых патрулей, которые могли встретиться в обозначенном Дуджей районе.
Но расчет не оправдался. Она даже не заметила, как ее настиг «стервятник». Как видно, полицейские с Батуу повредили корабль сильнее, чем казалось на первый взгляд. Падме едва хватило времени, чтобы подняться на приемлемую высоту и катапультироваться. Сразу же после этого корабль начал разваливаться.
Сейчас, несясь в раскаленной капсуле к холмам внизу, девушка видела, как над равнинами разлетаются пламенные осколки «Перспективы».