Вейдер замедлил шаг. Это было то самое возмущение в Силе, которое почувствовал Император на Корусанте. Других вариантов просто быть не могло.
Но теперь, вопреки всем прежним попыткам уловить что-то необычное, это явление само настигло его, накрывая и затапливая его сознание.
«Завихрения в Силе… шок… недоумение… тьма… отчаяние…»
Но что же это было? Несмотря на стойкое ощущение присутствия, суть явления казалась размытой и ускользающей. Вейдер не мог определить, исходило оно от живого существа, нескольких существ или чего-то еще. Возможно, они впервые в истории столкнулись с чем-то неизвестным ни джедаям, ни ситхам.
Воспользовавшись моментом, пока Вейдер пытается сосредоточиться на новом ощущении, дарши нырнул за дверь, и тут вдалеке послышался грохот взрыва.
«Отчаяние сменяется страхом… который клубится чужеродным ритмом и рисунком… не дает сосредоточиться… разрастается, как заразительная паника…»
Внезапная смена эмоций сбила Вейдера со следа: неужели этим отдаленным взрывом инородцы пытались смести источник возмущения?
«Возмущение в Силе перерастает в ужас…»
Черный Шпиль сотряс второй взрыв, такой же смазанный и приглушенный, как и первый. Кантона заходила ходуном.
– Полагаю, это пострадал наш грузовик, – бесстрастно проговорил Траун. Перешагнув через лежащего без сознания дарши, он поспешил к Вейдеру, который стоял у двери. – Противник пытается отрезать нас от внешнего мира.
«Ужас рассеивается… завихрения стихают и пропадают…»
Повелитель ситхов по-прежнему не мог понять сути возмущения, но на последних нотах этой какофонии еще раз попытался отследить его.
На долю секунды ему удалось уловить источник.
– Нет, – поправил он гранд-адмирала, указав в противоположную сторону. – Это не грузовик, а те три дома.
Чисс прищурился:
– Их коммуникационная система?
– Да, – подтвердил Вейдер. – И источник возмущения в Силе, о котором говорил Император.
Никогда раньше он не видел Трауна настолько изумленным. Даже джедай, бывший до Вейдера, не мог такого припомнить. Но сейчас лицо чисса ни с того ни с сего окаменело, и он, как и сам Вейдер пару минут назад, сбился с шага. Впрочем, изумление быстро прошло, и перед сит- хом вновь предстал невозмутимый гранд-адмирал.
Но хватило и этой мимолетной слабости.
– Нужно поторопиться. – Траун ускорил шаг и жестом пригласил Вейдера сделать то же самое. – Пойдемте.
Поскольку повелитель ситхов все еще прислушивался к Силе, он уловил предостережение.
Развернувшись к пустующему залу, он окинул взглядом нагромождения столов и стульев и воздел световой меч…
Из ниоткуда вдруг возник рой крупных насекомых и устремился к ним.