Вейдер зажег клинок, и его сияние озарило полумрак заведения красными отблесками. Благодаря броне жалящие и кусачие насекомые не представляли для него опасности, но Траун перед лицом такой угрозы был абсолютно беззащитен. Чисс открыл стрельбу из-за плеча своего спутника, целясь в самую гущу роя.
Но с таким же успехом можно было расстреливать песчаную бурю. Пару тварей ему удалось сбить, но они были слишком маленькими и подвижными даже для безупречного мастерства Трауна. При помощи Силы Вейдер попробовал сгрудить насекомых в более компактный комок, но по тем же самым причинам – их размеры и количество – его попытка не увенчалась успехом. Когда рой подлетел ближе, ситх рубанул мечом, но поразил не больше насекомых, чем Траун своим бластером. Первые ряды врезались в плечо и правую руку Вейдера…
И лопнули, разбрызгивая серую жидкость.
Итак: никто не собирался их жалить или кусать. На них набросились искусственные создания, выведенные при помощи биоинженерии, или даже крошечные дроиды.
Что это – кислота? Вейдер воззрился на собственную руку, выискивая характерный дымок, с которым испарялись волокна металла, керамики или пластоида.
Но и этого не произошло. Вместо того чтобы разъедать броню, жидкость мгновенно застыла, обволакивая его руку и локоть подобием гладкого серого камня.
«Локоть?»
Вейдер попытался распрямить руку, когда в его грудь врезались другие насекомые, но опоздал. Локоть был надежно зафиксирован на месте.
Догадка Трауна подтвердилась: враги пытались захватить их живыми.
Но где же они? Определенно прячутся за разбросанными столами и стульями – ведь именно оттуда вылетели насекомые. Но ни за мебелью, ни рядом с ней никого не наблюдалось.
Вейдер выругался сквозь зубы: по крайней мере, ему не удалось никого засечь.
У телохранителя Трауна, Руха, было персональное маскировочное устройство. По всей видимости, кто-то на Батуу обзавелся таким же.
Краем глаза ситх уловил, как сбоку возник новый рой. Секунду спустя пространство за столами прошил бла- стерный огонь: очевидно, Траун пришел к тому же выводу, что и его спутник, и решил снять врага точечными выстрелами. Раздался хрип, и их взорам внезапно предстал дарши, который судорожно дернул конечностями и замертво рухнул на пол.
– Они там! – крикнул Траун.
– Осталось еще трое, – в тон ему подхватил Вейдер. Он не мог видеть врагов, но хорошо их чувствовал.
Чисс прошил пространство за столами новой очередью, на этот раз сменив рисунок стрельбы.
Это еще не означало, что остальные дарши засели именно там. Кантона была достаточно темной, чтобы они могли незамеченными затаиться в нескольких других уголках. Особенно если они замерли без движения – Вейдер уже заметил, что Руха легче засечь в движении.