– Вот и нашлась пропажа, – хмыкнул Подири, когда они прижались к стене за углом. Осколки металла и керамики залетали сюда, рикошетя от края стены. – Гранаты?
– Пустая трата снарядов, – покачал головой коммандер, приседая на корточки. – Перекрестное прикрытие.
– Слушаюсь. – Подири чуть высунулся в коридор, чтобы видеть, куда стрелять, и выпустил в оборонявшихся несколько зарядов.
Как только инородцы сосредоточили на нем внимание, Кимменд тоже высунулся и выстрелил тройным зарядом в энергоячейки каждого бластера.
Они едва успели снова нырнуть в укрытие, когда раздались взрывы.
Коммандер подождал, пока не уляжется звуковая волна, и снова выглянул в коридор. Бластеров больше не было, а стены, потолок и палуба были покрыты черными отметинами от разлетевшихся осколков. Все восемь стрелков растянулись на полу. Трое еще шевелились, остальные – уже нет.
– Выходим, – скомандовал Кимменд. Не спуская глаз с выживших, он направился к панели управления, которая открывала люк. Что странно – двойной взрыв едва задел ее. На панели располагались две кнопки и маленький экран, на котором виднелись волнистые чужеродные письмена. Мысленно подбросив монетку, Кимменд наугад нажал кнопку. Люк открылся…
Двое штурмовиков в первом ряду тут же упали замертво, попав под шквал огня. Следующие двое припали на одно колено, открывая тем, что шли сзади, пространство для маневра. Одному из них в грудь угодил пучок зарядов, и он повалился навзничь. Когда штурмовики начали отстреливаться, Кимменд нажал другую кнопку, захлопнув люк и подведя промежуточный итог битве.
Как видно, инородцы прекрасно разбирались в эшелонированной обороне.
– Два автобластера к грузовому отсеку, – крикнул он в переговорник. – Сколько их?
– Я насчитала десять в первой шеренге, – ответила Морртик, тяжело поднимаясь с колена. Ей попали в голову и грудь, но броня выдержала. – У них два тяжелых бластера и несколько винтовок.
– Отсек примерно сорок метров в длину, – добавил рядовой Дорстрен. – Вдоль стен – двойные ряды каких-то цилиндров, около пяти метров высотой и трех в диаметре. Возле них крутятся еще восемь или десять инородцев.
– Не просто крутятся, – хмуро поправил рядовой Элеби. – Они, как пить дать, набивают их взрывчаткой.
Кимменд выругался сквозь зубы. Значит, обороняющиеся пытаются уничтожить груз. Повелителю Вейдеру это явно не понравится.
– Нет времени ждать автобластеры, – решил он. – Построиться к бою.
Десять секунд спустя отряд разбился на три неравные шеренги – лежа, на одном колене и стоя. Штурмовики рассредоточились, чтобы их не подкосило залповым огнем. Вздернув собственную винтовку, Кимменд снова нажал кнопку.