, идущий в Одессу.
Еще была сводка о полезных ископаемых, из которых следовало, что Абиссиния имеет богатые золотые россыпи на западе и юго-западе страны, ближе к границе с Суданом, вроде бы есть уголь, но сколько и какого он качества, не известно. В целом Абиссиния геологами практически не исследована.
Да, после чтения бумаг и докладной записки у меня сложилось впечатление, что я берусь за опасное, но интересное и, возможно, прибыльное дело. Тут появился генерал Обручев, пригласил меня зайти к нему и сказал, что только что говорил по телефону с государем, завтра в полдень меня ждут в Гатчинском дворце.
– Запишите адъютанту адрес, куда подать коляску. Вас довезут до Балтийского вокзала, уточните у адъютанта расписание поездов. Рекомендую выехать не позднее восьми, дворцовая коляска с гербом будет ждать вас на станции к приходящему поезду с половины одиннадцатого. Царь очень не любит, когда опаздывают, если приедете раньше, лучше погуляйте по парку, а за полчаса до полудня представьтесь дежурному флигель-адъютанту.
Я уточнил расписание, поезд шел час с четвертью, но в сутки было всего пять поездов, поэтому выбрал тот, что приходит четверть одиннадцатого.
Накануне того дня, когда наш герой встречался с генералом Обручевым, в Гатчинском дворце, в кабинете государя у стола сидели двое: сам император и его закадычный дружок, начальник царской охраны генерал-лейтенант Петр Черевин.
– Вот, Петя, нет у нас больше разведывательного отдела в штабе, – сердито сказал царь. – Протолкнул братец Володенька какого-то борова, чуть не сына своего дворецкого, или что-то вроде этого, на теплое место начальника, а тот возьми и развали всю работу, бумажки только пишет, что очередного врага среди интендантов поймал… Да, как говорится, интенданта через год вешать надо[82], потом найдется за что.
– Постой, а Агеев куда делся?
– Пропал твой крестник, в Германии, – все больше расстраиваясь, сказал Александр Александрович. – Кой черт его дернул самому потащиться за этим германским шпионом, что, у него агентов не было?
– И кто теперь за начальника? Кто-то из замов? Может, тот умненький купчик, что все изобретает? – не понял Черевин, уже принявший с утра «на грудь».
– Да я же тебе, бестолковому, объясняю, что протеже Владимира Александровича, братца моего.
Дальше царь рассказал Черевину ситуацию с Абиссинией, где сгинул другой помощник Агеева, и то, что нужно ехать туда не менее как послу, исправлять то, что в этом регионе планеты наделал дикий «атаман».
– Постой, ваше величество, так это дело МИДа, при чем здесь разведка, – удивился Черевин. – Вот пусть посла и посылают, чтоб негус его не послал, как того сотника.