- Как сегодня в аэропорту? - саркастически осведомился я. - Кто вам пишет сценарии - отставной голливудский алкоголик? Что за дешевый балаган вы устроили?
- Лучший способ надежно спрятать что-то - это положить на самое видное место, - сухо ответил мой собеседник. - Я не уполномочен обсуждать с вами вопросы протокола. Мне поручено проинструктировать вас совсем по другим вопросам. Но это произойдет не сегодня, а послезавтра. Сейчас вы поедете в нормальную гостиницу, в забронированный для вас номер и займетесь своими служебными делами. Послезавтра та женщина, которая встречала вас в аэропорту, привезет вас на место встречи. Кстати, её зовут Аннет, она ваша соотечественница.
- Какое отечество вы имеете в виду? - спросил я, поднимаясь с кресла. - Тут ведь так легко запутаться... и мне, и вам.
- Я уже оценил ваше чувство юмора, не тревожьтесь. Аннет француженка. Кстати, если вы захотите приятно провести ночь...
- То отключу телефон и приму таблетку снотворного, - отрезал я. - Я не поклонник любительских порнофильмов.
- С чего вы взяли, что вашу встречу с Аннет будут снимать? - искренне изумился мой собеседник.
Так искренне, что я тут же понял: да,будут. И встреча в аэропорту тоже снималась. Нетрудно догадаться для кого предназначался этот сюжет.
- Что передать Мари? - осведомился мой собеседник уже на пороге.
Я чуть было не врезал ему по челюсти, но вовремя сдержался.
- Передайте привет от графа де ла Фер, - ответил я ему. - От благородного Атоса.
Возможно, он решил, что я слегка свихнулся на почве всего пережитого. Так или иначе, комментировать мое экзотическое послание он не стал, пожал плечами и вышел. Через несколько минут появилась блистательная Аннет и предложила мне ехать в гостиницу. С этой девицей я вообще не стал ни о чем разговаривать, несмотря на её неоднократные и настойчивые попытки завести беседу, и с облегчением вздохнул, оставшись, наконец, один в стандартном номере отеля средней руки в центре Нью-Йорка.
Через неделю, снабженный самыми подробными инструкциями от моего "друга" с русским акцентом, я вылетел обратно в Брюссель. Из всей этой кошмарной поездки в Новый Свет мне навсегда запомнилась только одна непродолжительная встреча - в задней комнате какого-то ресторана, куда меня привезли, соблюдая совершенно немыслимые предосторожности. Там я имел честь побеседовать с типом, от одного взгляда которого у меня - человека, прямо скажем, не робкого десятка, - по спине пробегал холодок страха. У него были глаза убийцы, и эти глаза он прятал за массивными очками с темными стеклами. Два раза во время нашей встречи - в середине её и в начале - он снимал очки.