- Середина пятидесятых? - предположил Джозеф.
- Почти угадали. 1958 год. Россия. Если помните, мы тогда играли в замечательную игру под названием "холодная война", и весь мир с минуты на минуту ждал своей термоядерной кончины. Ну там ещё спутники, космос и прочая дребедень. И вот один никому не известный молодой человек принес в одно из московских издательств рукопись под названием "Третья мировая война". Огромная рукопись - страниц на четыреста...
Роберт замолчал и снова наполнил стакан, кивком пригласив своего собеседника сделать то же самое.
- Ее приняли? - с любопытством спросил Джозеф.
- Разумеется, нет, - усмехнулся Роберт. - В то время рукопись с таким названием не могли принять ни в одном издательстве СССР. Они же там всегда боролись за мир во всем мире.
- Параллельно помогая кубинским коммандос, - усмехнулся в ответ Джозеф. - И не только им. Так что же этот молодой человек?
- Парень оказался настырным и потребовал рецензию. Рецензию он получил, разумеется, разгромную, так что книга в СССР так никогда и не появилась. Зато копия рукописи таинственным образом оказалась на столе у одного из моих предшественников на этом посту, о чем автор, судя по всему, до сих пор не подозревает. Если ещё жив, конечно. Все-таки тридцать лет прошло... А рукопись любопытная. В ней детально описан план третьей мировой войны, развязанной, замечу, Советами, для которой требовалось шестьдесят тысяч танков...
- Всего-то? - снова иронично усмехнулся Джозеф.
- Смешного там было мало. Двадцать тысяч танков совершают бросок на запад и юго-запад Европы, с ходу форсируют Рейн, проходят через всю Францию, через Пиренеи, проникают в Испанию, далее - Гибралтар и - по стопам Роммеля...
- Роммель скверно кончил со своими танковыми армиями, - заметил Джозеф.
- Думаю, и тут дело обернулось бы не лучше, но подумайте, что стало бы с Европой? Она практически вся могла превратиться в Польшу сорокового года. А ведь по плану предполагалось ещё два танковых удара, чуть менее мощных: через Италию в Ливию и Северную Африку, а через Персию - в Сирию и Палестину.
- Классическая военная утопия. Они даже с Афганистаном не смогли справиться, хотя начало, должен признать, было блестящим. Танки - не просто военные машины, это - нефть, это - коммуникации, это - заводы для производства новых машин и запасных частей... Это, наконец, черт побери, огромные деньги!
Роберт молчал, задумчиво глядя на угасающее пламя в камине. Со стороны могло даже показаться, что он задремал. Но Джозеф слишком хорошо знал своего шефа, чтобы поверить в это, но он знал также, что прерывать молчание не стоит: чтобы не вызывать раздражения. Оставалось терпеливо ждать продолжения разговора, не сомневаясь в том, что оно последует.