На фоне событий тех лет примечательно, что Пенсильвания, стремительно превратившаяся в один из ведущих промышленных штатов, никогда не претендовала на бóльшую самостоятельность, чем имела по Конституции. Пенсильванцы никогда не воображали, будто вне американской федерации смогут развиваться успешнее, чем в ней. В противостоянии протекционистов и фритредеров Пенсильвания всегда твёрдо была на стороне протекционистов: в Пенсильвании, в отличие от прочих штатов, даже демократы были протекционистами.
Накануне Гражданской войны Демократическая партия переживала кризис и многочисленные расколы. Но в Пенсильвании она сохраняла единство, последний президент-демократ перед Гражданской войной – Джеймс Бьюкенен – был пенсильванец, и в его администрации Пенсильвания была представлена такими влиятельными фигурами, как Джереми Блэк и Эдвин Стентон. Все они, будучи демократами, категорически осудили сепаратистскую попытку своих товарищей по партии на Юге. Стентон в начале 1862 г. стал военным министром в правительстве Линкольна и вошёл в историю Гражданской войны как «организатор победы» Севера.
Во время самой Гражданской войны судьба страны вновь решалась в Пенсильвании. При Геттисберге 1–3 июля 1863 г. произошло главное сражение Гражданской войны. В этом обстоятельстве, может быть, и не следует искать глубинного смысла: всё можно объяснить сложным стечением военных и политических обстоятельств, по большей части не связанных с делами пенсильванскими. Но если это случайность, то красноречивая, выразительно подчёркивающая тенденцию, характерную для всех событий предшествовавших лет.
Квакерская Пенсильвания изначально была «запрограммирована» на многостороннее сотрудничество с соседними, не-квакерскими колониями. На политическую самостоятельность она не претендовала, понимая, что выжить и сохранить её нет ни малейших шансов. Она даже не верила в конкурентоспособность своей промышленности на мировых рынках и неизменно поддерживала протекционизм.
Первое значение слова «keystone» – из области архитектуры: замковый камень свода или арки. Замковый камень находится не внизу, а вверху, и не над прочной стеной или столбом, а над пустым объёмом. Трудно сказать, в какой степени современные пенсильванцы осознают смысл образного названия Пенсильвании: «Keystone State». Но чисто исторически этому образу действительно соответствует своеобразная роль Пенсильвании в формировании и сохранении единых США: Пенсильвания содействовала этому единству тем, что сама на политическую самостоятельность не претендовала, в отличие от Виргинии, Массачусетса, Южной Каролины, Техаса, Калифорнии.