— А много у вас людей?
— Не скажу, что много, но все разные, — криво усмехается Виктор.
— Это понятно, люди все разные, — кивает мужчина.
— Очень разные, — смотрит ему в глаза Виктор.
— Я понял, проблемы у вас те.
— Да. Но наша группа достаточно серьёзная и вы, я вижу, вполне нормальные люди. Поэтому я предлагаю влиться в нашу команду.
— На каких правах? — осторожно спрашивает мужчина.
— На правах свободных граждан.
— Это приемлемое решение, — кивает он. — Что ж, давайте знакомиться, меня зовут Николаем Андреевичем — я тренер, а это мои ученики: два брата Семён и Виталий, Эдик, Костя, Геннадий, Маша, Лиза, Яна и Катя. А бортмеханик и летчики сейчас подойдут, — тренер кивнул в сторону появившихся на берегу трёх мужчин. — И всё-таки, как воспринимать твоё появление на касатке?
— Всё очень просто, у нас тоже был голод, на берегу нашёл застрявшего на отмели детёныша, хотел убить, но вместо этого спихнул малыша в море, а самка меня запомнила и когда мне понадобилась помощь — спасла.
— Невероятно! — удивляется тренер.
— Поведение разумного существа, как-то не верится, — пожимает плечами Яна.
— Они разумнее нас, — нахмурился Эдик.
— Чушь, — хмыкает Яна, — это что-то другое.
— Дура ты, Яна, я слышала о касатках, они умнее нас будут, — встревает разговор Лиза.
— Хватит перепалок, — устало произносит Николай Андреевич, — помогите экипажу подняться на борт.
Лётчики, увидев Виктора, невероятно удивляются, девочки мгновенно рассказывают про касаток, сильно приукрасив сюжет. Виктор хотел возразить, но улыбнувшись, передумал.
— Ветер поднимается, — с тревогой глянул на вздувшийся парус Николай Андреевич. — Всё, обратной дроги у нас нет, отвязывайте верёвки!
Плот колыхнуло на поднявшейся волне, даже сердце сжалось, показалось, что сейчас развалился, но это обманчивое впечатление, просто он состоит из множества плавучих частей и они колеблются неравномерно.
Безобразная махина отваливает от берега и со скрипом, скрежетом не торопясь набирает ход.
— Гений человеческой мысли, — шутит Виктор, оглядывая плот.
— Если бы ты знал, сколько труда мы потратили на его изготовление, не говорил бы с такой иронией, — улыбается тренер. — Кстати, каждая часть плота пригодится в хозяйстве.
— Да я без иронии. А если ветер поменяется?
— На этот случай вёсла есть.
— Всё продумано, — с удовлетворением говорит Виктор.
— Как без этого, — тренер уже не улыбается, в глазах появляется печаль.
— На душе тревожно? — улавливает его состояние Виктор.
— На моей совести эти ребята, — грустно говорит он.
— Они достаточно самостоятельные.