- Вы ко мне? - юноша оторвался от бумаг и с недоумением взглянул на гостя. Сняв очки, рассеянно принялся грызть деревянную дужку. Было видно, что он тщетно старается припомнить, какое такое дело могло связывать его с неожиданным посетителем. Измученные глаза от напряжения выцедили по слезинке, и, смутившись, юноша визгливо закричал:
- Зинка, иуда! Кого ты впустил?
- Я это... Я уже тут!..
И тотчас в самое ухо Александру Евгеньевичу кто-то с немыслимой силой гаркнул:
- По какому, сударь, собственно, праву! Я, собственно, вас спрашиваю!..
От свирепого этого взрыка следователь, как ошпаренный, подпрыгнул и обернулся. Перед ним стоял все тот же Громбальд, но теперь абсолютно нормального роста. Сменилось и выражение лица служащего. На Александра взирали с яростным прищуром.
- Я же предупреждал вас!..
- И впредь, Зинка, настоятельно прошу! Бдительность - и еще раз бдительность! - юноша за столом напялил чудовищные очки на глаза и снова уткнулся в бумаги.
- Сей момент, господин Приакарт! - пальцы Зиновия стальным обручем сомкнулись на плече Александра.
- Мне необходимо встретиться с Чолханом! - в отчаянии пролепетал Александр.
- Вы сошли с ума! - Зиновий с силой потянул его из комнаты. - Быстрее уносите ноги!
- Что вы себе позволяете? - Александр попытался вырваться, но хватка служащего оказалась железной. С изумлением он ощутил. Что ему самым грубейшим образом выкручивают кисть. Они уже двигались по коридору. Стены и потолок рывками перемещался перед глазами.
- Ведь я предупреждал вас! Самым деликатным образом!.. Теперь пеняйте на себя.
Впереди распахнулась массивная дверь, и громовой бас коротко приказал.
- Сюда этого проныру!..
Александра швырнули на каменное ложе, в лицо ударил пронзительный свет.
- Отвечайте быстро, не задумываясь!
Голос напоминал урчание льва, болезненно отзываясь в голове. Из-за ослепительных прожекторов Александр потерял способность ориентироваться, но ему показалось, что помещение напоминает концертный зал.
- Послушайте! Я сотрудник милиции и сюда пришел по делу...
Некто невидимый стиснул виски следователя, и он замолчал. Ледяная ладонь коснулась затылка, и тут же мысли смешались в багровый ком страха, покатились под гору в черный омут оврага. Его низринули в пустоту, превратили в ничто. Телесная оболочка перебирала ногами, пальцы бессмысленно шевелились. Подобно двухмесячному ребенку он пускал пузыри и гыгыкал. Разум отсутствовал. Его изъяли для исследования, как изымают порцию крови для анализа. Кто-то копался пинцетом в его извилинах, ворошился в мыслях, как ворошится медведь в раскуроченном улье. И когда сознание снова вернулось, Александр почти закричал от радости. Возврат из пучин небытия он воспринял как новое рождение. Жизнь продолжалась обновленная и оцененная вдвойне. Впрочем, времени на осмысление и передышку ему не собирались отводить. Грубым рывком Александра подняли с ложа.