Уже в прихожей он вспомнил вдруг о завтраке. Поразмыслив, махнул рукой. В самом деле! Если уж завертелась такая карусель, то плевать на завтраки с обедами.
В лаборатории у Иннокентия работали исключительно эрудиты. Об этом приходилось вспоминать всякий раз, попадая в царство реторт и электролизных агрегатов. Здесь говорили о Фрейде и Шопенгауэре, толковали о преимуществах люизита перед ипритом, рассуждая о талантах Иисуса Навина, не забывали и центурии Нострадамуса, а, цитируя фразы из Лопе де Веги, поминали всю французскую гвардию максималистов. Интеллект живет языком, и в интеллектуальных голосах звучала интеллектуальная снисходительность, провидческая усмешка не покидала лиц, а глаза поблескивали пониманием или чем-то весьма на него похожим. Всякого гостя встречали, как потенциального оппонента, и поддевали от души, опрокидывая шахматной акробатикой слов, добивая семизначными числами, оглушая хохотом гениальных глоток. Иннокентий, начальник криминалистической лаборатории, зубоскальство поощрял, и именно по этой причине заглядывать к "эрудитам" решался далеко не каждый. Вот почему, протягивая Кеше злополучный листок, Александр заранее морщился ожидая насмешливых замечаний. И последние незамедлительно последовали.
- Странная бумажка... Интересно знать, где она побывала? В каком таком удивительном месте? Ты действительно хочешь проверить ее?
- Да, и желательно поскорее.
- Результаты могут оказаться шокирующими, - предупредил Кеша. Кто-то из лаборантов прыснул.
- Сегодня на шутки отвечаю выстрелами, - Александр ожесточенно потер переносицу. - Дело серьезное. Замешан Лесник и вся его команда.
- Ого! - Кеша изобразил смешливое удивление. Подобными сентенциями его было не пронять. - Ты хочешь, чтобы мы осмыслили и осознали?
- Вот именно! Всю полноту ответственности и так далее... Это не просто листочек, а загадка номер один, с которой, собственно, все и началось.
- Ясненько! - Кеша пинцетом вытянул лист из пакета. - Бьюсь об заклад, на нем что-то написано. Или было написано.
- Молоком, - съехидничал девичий голосок.
- Невидимыми чернилами!..
Александр покосился на лаборантов. Силы, конечно, не равные. Если навалятся разом, ему даже не перекричать их.
- Один из помощников Лесника, - внушительно начал он, - отбросил копыта, подержав эту бумажку в руках. Ваша задача - сообразить почему. И на всякий пожарный довожу до сведения, что информация секретная и разглашению не подлежит.
- Будь спок, Александр Евгеньевич! Люди здесь сидят вдумчивые и задачи свои знают.
- Именно поэтому я и упомянул про секретность.