- Все будет возвращено, - убеждал он. - Тотчас по прибытии.
- Куда, извиняюсь, прибытии?
- На тот свет, приятель. Куда же еще?
- Ну и шуточки у вас!..
- Но насчет сигарет это, конечно, перебор. Хоть какое развлечение в этой темени.
- А потом снова будем на ощупь тушить? Нет, уж спасибо! Я больше бегать с чайниками и кружками не буду. Итак не вагон, а свинарник уже!
- Вам-то какая разница? Все равно ничего не видно.
- Сейчас не видно, потом увидим.
- Оптимист... Надо же!..
- Послушайте, у меня предложение. Скажем, раз в несколько часов выдавать по сигаретке и организованно выходить в тамбур. Там все-таки железо кругом, ну и поможем друг другу, если что.
- Поддерживаю! Любые запреты - не от ума. Тут, может, всех радостей и осталось, как выкурить по последней...
- Начальству, мужики, виднее, - гудел Семен.
Обернувшись туда, где по его мнению находился Марковский, Федор Фомич проникновенно произнес:
- Мне кажется, есть более насущные вопросы. Кто-то предлагал разведать ближайшие, так сказать, окрестности. Так, может, обсудим предложение?
- Верно, а не разводить сигаретный треп!
- Кому треп, а кому нет...
- Все! Проехали! Поговорим о другом, - инициативу взял в руки Марковский. - Итак, задача простецкая: двое мужчин пробуют добраться до головы поезда, двое отправятся к хвосту. По дороге будем расспрашивать о случившемся всех, кого встретим.
- Кто-то еще собирался открыть окна...
- С этим пока воздержимся. Конец света, возможно, еще не наступил, но рисковать не будем.
- Надо бы проверить съестные запасы.
- И воду!..
- Вполне разумно. Просьба к нашим милым официантам заняться этим. Дима, ты слышишь?
- Слышу-то слышу, только как я потом буду отчитываться?
- Ты что, сбрендил?
- Люди, можно сказать, на краю гибели, а он тут копейки считает!..
- Дима, не зли народ! - прогнусавил Семен.
- Ладно, ладно, раскудахтались. Надо заняться - займусь.
- Вот и отлично! А теперь о разведчиках. Нас тут одиннадцать человек. Четверо отправятся в путь, семеро, таким образом, останутся в ресторане. Пять женщин и двое мужчин.
- Не двое, а один. Юбиляр - не в счет, так как раньше завтрашнего утра он не проснется.
- Вероятно. В таком случае, Дмитрий, останешься за старшего. Все наши дамы переходят под твое начало. Попробуйте навести здесь порядок, ну и проведите учет продуктов. Может статься, что едоков прибавится.
- Это еще с какой стати?
- А с такой, что вагон-ресторан обслуживает целый состав. Или ты забыл, где работаешь?
- Почему же, помню. Но чего ради разыгрывать героев? Никто не знает, сколько все это продлиться. В таких ситуациях - каждый сам за себя.