В дверь осторожно постучали. Носатый принц приподнялся. Не было никаких сомнений, что в коридоре кто-то находится. Он чуть прищурился. Нет, это всего-навсего люди. Не Варгумы и не Лападанды, страна которых простиралась за окном. Двое блуждающих по вагонам мужчин... Опасаясь, что женщина может проснуться, носатый принц описал рукой в воздухе призрачный полукруг. Идиллии тем и славятся, что хрупки и не вечны. Их следует опекать. От шума и вторжения. Паутина, протянувшаяся над спальной полкой, оградила их от стука посторонних. Точнее сказать, ЕЕ оградила, - "Гамлет", разумеется, продолжал слышать все.
- ...У меня такое ощущение, что пустует половина состава. Не могут же все спать!
- Они или спят или напуганы.
- Может, мы слишком деликатно стучимся?
- Не знаю... Но не устраивать же здесь бедлам.
- Тогда тронемся дальше?
- Придется...
Прослушав крохотный диалог, носатый удовлетворенно вздохнул. Люди не желают ждать, люди не могут терпеть. А ведь лучше счастливого неведения ничего нет! Что им всем, непоседам, нужно?.. Он неловко пошевелился, и женщина сонно спросила:
- Что-то случилось, милый?
- Ничего. Придворные затеяли интрижку, но стража мигом их успокоила.
- Значит все в порядке?
- В полном.
- И королевство датское спит?
- Оно почивает...
Федор Фомич сунулся было в купе, но столкнулся с Марковским.
- И здесь пусто?
- Не совсем. На багажной полке чей-то чемодан, но больше ничего.
- Странно...
- Странно другое. То, что некоторые купе заперты изнутри. Мне постоянно мерещится, что там кто-то притаился.
- Возможно. Но если они не отзываются, значит, тому есть причина?
- Наверняка есть...
- И что нам теперь делать?
- А вы забыли про наш эксперимент? Проверка наличия тоннеля и так далее. Впрочем, начнем со шпал...
- Вы тоже допускаете, что все это может быть искусной имитацией? Я имею в виду наше движение?..
- Дорогой мой Федор Фомич! В нашем положении можно допускать все что угодно. Тоннель в иномиры, террористов, обитателей Луны, Марса, Альфа-Центавра... Мы, как тот маленький крот, что выбрался на залитый солнцем пляж и зажмурился. Всюду - нечто, и при этом никакой определенности.
- Но как вы собираетесь проверить наличие шпал?
- Очень просто. Тут у меня ложка из нашего вагона-ресторана. Я привязываю ее к куску шпагата и в переходе между вагонами опускаю в какую-нибудь щель. Знаете, есть там такие справа и слева. А дальше будем следить за натяжением и прислушиваться.
- Действительно просто... Но вы уверены, что это безопасно?
- Конечно, нет! Но для того мы, черт побери, и экспериментируем! Чтобы знать - что опасно, а что нет.