Разгром мятежников с воздуха — одна из легендарных страниц истории Ейского училища.
Сигналом для совместного удара — гидроавиации, кораблей, пехоты, артиллерии — был выстрел линкора «Петропавловск».
Накануне, 13 июня, в штабе школы до поздней ночи совещался летный состав. Всем хотелось участвовать в боевой операции. Долго решался вопрос, как выполнить боевую задачу без потери учебного летного времени. Наилучший выход нашел начком Еременко.
— Работать будем так, — он нервно одернул на себе китель. — Взлет, полет до цели и обратно и посадка — обычные учебные. Над целью инструктор берет управление и вместе с учлетом долбает контру…
14—16 июня личный состав и ночевал у ангаров. Чуть светало, когда аппараты спускали на воду. Экипажи, вооруженные гранатами, трехлинейками и пучками металлических остроотточенных стержней, быстро усаживались в кабины.
14-го дул свежий ветер. На берег с шумом накатывались волны. Нева помогала гидросамолетам, с трудом поднимавшим даже пилотов, отрываться от воды с дополнительным, боевым грузом.
Первым взлетал Мельников. На разбеге он, как обычно, подсказывал учлету:
— Не подрывай. Спокойнее. Еще десяток сажень, и «пятак» сам оторвется. — Из кабины торчали вороненые стволы трехлинеек.
Едва самолет отделился от воды и поднялся метров на сорок, как Мельников скомандовал:
— Теперь, братец, разворот на 180 градусов. И с набором. 10 минут с набором высоты. Потом по горизонту — десять. Без кренов. Понял?
Учлет кивнул.
В фортах «Красная Горка» и «Серая Лошадь» уже что-то горело. Дым столбом высоко поднимался в небо. Вскоре в «пятаке» запахло паленым. Мельников взял управление, снизил самолет до уровня крыш пакгауза. Бросил, одну за другой, две гранаты в мятежников, метавшихся в каменных лабиринтах форта.
— Теперь давай ты, братец. Коли контру!
«Братец», учлет, высунул за борт пучок металлических стержней, с силой толкнул вниз. Следом второй. Потом летчики обстреляли врага из винтовок…
С утра до позднего вечера работали экипажи. Часов в двенадцать инструкторы обедали. Вместо них в самолеты садились учлеты, летавшие самостоятельно. На маршруте вели машину поочередно. Над фортами вместе сбрасывали стрелы, затем опять поочередно вели машину к Гутуевской дамбе.
Навечно останутся в памяти народа имена коммунистов — воспитанников морской школы летчика Тэхтеля и его бортмеханика Бахвалова. Они вылетели громить мятежников на самолете «М-20», который имел на борту пулемет и пудовые бомбы. Обнаружив близ села Систопалкино колонну белогвардейцев, красморлеты сбросили на нее бомбы. Затем снизились до бреющего полета и начали поливать головорезов, метавшихся по степи, огнем бортового оружия. Здесь белогвардейская пуля пробила на самолете бензобак. Остановился мотор. Тэхтель вынужден был посадить самолет тут же, в степи. Белопогонники настигли летчиков недалеко от самолета. Начался допрос — длинный, жестокий. Парни молчали. Тогда их поставили рядом. Офицер, с серым от злости липом, тыкал револьвером в лица: