В третьей libro segreto, которая велась до конца 1450 г. по флорентийскому стилю, то есть до 24 марта 1451 г. (н. с.), нет упоминания о миланском филиале. Следовательно, можно сделать вывод, что в то время такого филиала еще не было. Очевидно, его основали в 1452 г. по просьбе кондотьера Франческо дельи Аттендоли, называемого Сфорца, который сделался герцогом Миланским (годы правления 1450–1466). До конца жизни Сфорца оставался верным союзником Медичи, потому что они активно поддерживали его притязания на герцогство Миланское – и, конечно, еще потому, что союз с Флоренцией по-прежнему служил его интересам.
Итак, учреждение нового филиала не было вызвано одними лишь деловыми соображениями; решающую роль, скорее всего, сыграли политические мотивы. Милан в XV в. считался лишь второстепенным банковским и торгово-экономическим центром. Судя по коммерческим руководствам, в Милане производили котировки валют Авиньона, Генуи, Венеции и женевских ярмарок. Вот верное указание на то, что отношения с другими центрами были недостаточно активными для того, чтобы учредить там постоянный вексельный рынок. Между Миланом и Флоренцией, скорее всего, не наблюдалось большого товарооборота, поскольку дорога через Апеннины подразумевала большие расходы на транспортировку. Кроме того, два города-государства были скорее конкурентами, а не дополняли друг друга. Связи Милана с Генуей и Венецией были прочнее, потому что эти города находились ближе к Милану и служили ему естественными портами, один на Тирренском море, а второй – на Адриатике. Еще одним фактором в пользу Венеции и Генуи было географическое положение Милана в центре долины По и в начале нескольких важных путей через альпийские перевалы.
Поэтому миланский филиал Банка Медичи с самого начала снабжал двор Сфорцы, поставляя туда украшения и предметы роскоши и предоставляя кредит под гарантию будущих бюджетных поступлений. Банк Медичи вступил на тот путь, которого Козимо прежде удавалось избегать. Но теперь политические предписания одержали верх над здравым деловым суждением.
Управляющим новым филиалом Козимо де Медичи назначил Пиджелло ди Фолько Портинари, который, благодаря тому что его службу одобряли старшие партнеры, сохранял пост до своей преждевременной смерти в октябре 1468 г., в возрасте 47 лет. Он поступил на службу к Медичи в 1434 г. рассыльным, «чтобы помочь растить братьев и сестер». Он недолго прослужил в римском филиале, после чего его перевели в Венецию, где он оставался много лет, пока его не призвали возглавить новый филиал в Милане. Благодаря своему знакомству с деловой конъюнктурой в Северной Италии Пиджелло Портинари хорошо подходил для новой работы.