– Вот-вот! – кивнула Араэле.
– И что, защита кому-то в прошлые попытки помогла? – поинтересовался я, с улыбкой усаживаясь напротив Араэле.
– Не особо… – нахмурился Кесан.
– Значит, и сейчас не поможет, – я развёл руками. – Если нам надо проникнуть в Город Молний, то будем использовать другие способы. Ломиться в лоб будет просто самоубийством. Мы видели, как это происходит, на примере другой экспедиции…
– Ты псих! – вынесла вердикт Араэле. – Ты уверен, что нам не нужно снаряжение?
– Уверен я пока лишь в том, что нам потребуется вовсе не то снаряжение, которое используют все, – пояснил я. – Но какое именно потребуется – пока сказать не могу. Вот в чём я ещё уверен, так это в том, что мы его и сами сумеем сделать. В случае острой необходимости…
– Не знаю, что ты вообще задумал, – вздохнула Араэле. – Но только на тебя и остаётся надеяться. Ладно… Я пойду доделывать дела. А как закончим с делами – присоединюсь к вам.
– Подожди! – остановил я её. – Нам с Рубари надо привязаться на Меланге.
– Точно! Проклятье, забыла! – хлопнула себя по лбу девушка. – Пойдёмте, не будем тянуть…
В её присутствии никаких проблем с проникновением в арх и привязкой у нас не возникло. Никто на нас не косился, и никто не задавал лишних вопросов. Нас сразу отвели к кругу возрождения, а потом забрали капельку крови и искорку пневмы. Чтобы привязаться, надо было капнуть каплю крови на специальный камень и вложить пневму, после чего кровь исчезала, а на её месте появлялась «капля привязки» – маслянистая жидкость, которую следовало втереть в кожу. И всё – теперь мы могли возродиться в Меланге.
На обратном пути Рубари со мной расстался, отправившись в ангар – проверять все узлы дирижабля и проводить техобслуживание. А я, перекусив в центре города, отправился назад в гостиницу. По пути я навестил портного, занимавшегося моим заказом. Взял то, что к тому моменту было готово, сразу же переодевшись в новое.
Уже потянувшись к двери гостиницы, я услышал, что в холле какой-то клиент ругается на девочку за стойкой.
– Меня не было шесть дней! За шесть дней нельзя было убрать номер?! – ревел недовольный мужской голос.
– Гра Бонги, номер убирали…
– Плохо убирали!
Голос мне показался знакомым, но, лишь открыв дверь, я понял, откуда его знаю. У стойки стоял знакомый главарь экспедиции конкурентов. Всё в той же одежде (или, быть может, сменном комплекте), злой и недовольный… Он стучал по стойке кулаками и активно жестикулировал.
«Странно, почему я не видел его дирижаблей?» – подумал я, собираясь незамеченным проскользнуть по лестнице наверх.