Утром нас навестила Араэле. Девушка пребывала в расстроенных чувствах, хотя и старалась не подавать виду. Она уселась за обеденный стол и устало спросила:
– Как прошла разведка?
– Нормально, – ответил я и тут же пожаловался. – Правда, там обнаружилась ещё одна экспедиция, которая настоятельно попросила нас отчалить.
– Что?! – брови у девушки поползли на лоб. – Совсем страх потеряли! Город Молний пока ещё в сфере интересов Меланги, а тут я решаю, кому сваливать, а кому – оставаться!..
– Ну вот и скажешь им это при встрече, – согласился я умиротворяющим тоном. – Мой-то голос здесь ничего не решает…
– Да, голос! – Араэле глянула на Кесана, а тот понятливо кивнул и вышел из номера. – Папиры сделают через пару дней. Вас оформят как подобрышей. Есть у нас тут среди жителей один сошедший на скалу пару лет назад капитан торгового дирижабля. Он пока ещё не продал своё эфирное судно, а, значит, и его право регистрировать подобрышей пока осталось за ним. В общем, документы у вас будут самые настоящие. Так что не переживайте по этому поводу.
– Я не переживаю, я тебе верю!.. – я ободряюще улыбнулся девушке.
– Я т-же не п-р-ж-в-ю! – поддакнул Рубари.
– Ну и хорошо… Кесан! – девушка дождалась, когда жрец вернётся, и продолжила. – Я попыталась пару человек привлечь к нашей экспедиции… Да, Фант, я помню, что ты был против. Но лучше иметь под рукой специалистов, чем заниматься исследованиями без них. Один, к сожалению, уже отказался. Только сегодня получила письмо почтой… Другой, скорее всего, тоже откажется.
– Это было ожидаемо. Заплатить-то им нечем… – кивнул я, ничуть не расстроившись.
– Я им столько платила в прошлом, что могли бы помочь и просто так! – в сердцах воскликнула Араэле. – Ладно, демоны с ними! Ещё двух человек я наняла здесь, на Меланге. Они готовы присоединиться к вам завтра. Но есть и проблема… У нас будет очень мало снаряжения!
Вот тут расстройство девушки было уже неприкрытым.
– Что случилось? – поинтересовался я.
– Пока меня не было, отец снарядил экспедицию от нашего дома и забрал почти всё, что было! – Араэле в сердцах стукнула кулаком по столу. – Даже меня не спросил!..
– Ну он же не знал про твои планы… – осторожно заметил я.
– Не знал! Но теперь-то что?! – возмущённо воскликнула девушка. – Нет нормальных щитов! Нет новенького пневмовидца – только старый. Нет искажающих амулетов, которые бы сбивали прицел орудиям… И стоит всё это целое состояние!
– Знаешь, это всё и не нужно, – успокоил я Араэле.
– Весьма интересный подход… – почесав переносицу, заметил Кесан. – Фант, ты же видел, какие там орудия! Нельзя туда идти без защиты.