Вскоре со стороны прихожей раздался звук открываемой двери, шаркающие шаги домоуправительницы и приглушённые голоса, а спустя минуту в гостиную вошёл и сам хозяин особняка.
– А! Дорогие мои!.. С чем пожаловали? Надеюсь, не возвращать контракт? Этого не будет! – жизнерадостно выдал Фабило. Как всегда, одетый с иголочки, с зализанными волосами и усами, с расчёсанной бородой и даже с настоящими тёмными очками.
– З-д-рсти, – кивнул Рубари мрачно, а я старательно изобразил самую свою искреннюю улыбку.
– Добрый день, Фабило! Конечно же, нет! – возразил я. – Первый заказ выполнен! Мы решили сразу занести обещанное.
– Ах! Вот оно что!.. – удивился Фабило и уселся в большое резное кресло сбоку от дивана. – Не ожидал такой расторопности… С чего начали? С яиц?
– С фимомениарка, – признался я. – Яйца собрать мы всегда успеем, а вот серьёзные…
– Понимаю. И одобряю!.. – серьёзно кивнул контрабандист, принимая мешочек с чешуйками. – Как прошла встреча с Пали, Фант?
– Ну… Понравиться я ему, конечно, не понравился, – ответил я. – Но и отказываться от наших услуг он не стал… Это ведь что-то да значит?
– О! Ну тогда, считай, он тебя почти полюбил как родного – прямо как я! – сразу расслабился Фабило.
Знал! Я прямо понял – знал старый гад, к кому меня отправляет… Почему так поступил? Понятия не имею. И допытываться не буду, при наличии за спиной, на кухне, престарелой валькирии, которая может пустить мою бренную тушку в суп…
– Конечно, ты прав – человек он тяжёлый, – продолжил я, стараясь ничем не выдать своей догадки. – Встречаться с ним лишний раз мне бы не хотелось…
– О, мой мальчик, ты даже не знаешь, какой он человек… – Фабило вполне натурально и горестно вздохнул. – Это всё?
– Хотел уточнить по поводу папиров… – проговорил я, якобы робея. – Какова вероятность, что у тебя получится их достать?
– Мой мальчик, вероятность высока как никогда! Поверь мне! – не моргнув глазом, начал врать родственник Рубари. – У меня с этим чиновником, несмотря на тяжёлый характер, есть общие дела. Уверен, он не откажется от небольшой помощи, если всё сложится удачно.
Врёт. Сейчас, зная правду, я уже видел, что он врёт. Однако врал Фабило лишь отчасти. А отчасти он и сам, видимо, надеялся, что у него получится уговорить Пали. И, возможно, у него бы всё и получилось, если бы он сам сдавал заказы. Но, поленившись и перевалив всё на нас, он сам того не ведая, ничего больше не смог бы получить от бывшего дознавателя. Теперь бы ещё понять, он и вправду собирался добывать нам папиры – или всё-таки пытался выбить что-то лишь для себя? Но так просто Фабило с этой информацией не расстанется…