– Не надо смотреть на меня, – заметил бывший чиновник. – Я против того, чтобы ты туда лезла!
– Ты всё равно с нами не полезешь! – возмутилась Араэле. – Ты ведь уже собрался улетать домой!
– Это не мешает мне быть против! – возразил Пали.
– Я приказываю! – девушка ткнула ему пальцем в грудь и упрямо выставила челюсть вперёд.
– А я тебе не подчиняюсь! – пожал плечами бывший чиновник.
– Почему все такие трусы, а?.. – жалобно спросила Араэле. – Неужели больше никому не интересно узнать новые логосы, поискать артефакты… Да просто быть там первыми!
– Мы пока последние из последних… – буркнул Рубари.
Девушка расстроенно вздохнула и опустила плечи, глядя в пустую тарелку. Воспользовавшись моментом, Пали вопросительно глянул на меня, а я едва заметно кивнул – да, мне всё ещё нравилось это предложение. Наш обмен знаками заметил Рубари и скорчил возмущённое лицо, догадавшись, что я, на самом деле, ещё не отказался.
– Думаю, Эли, что стоит нанять кого-то более защищённого в социальном плане… – вслух сказал Пали. – Кого-нибудь с папиром.
Девушка разом вскинулась и засияла, как сияли новенькие золотые монеты на Земле.
– А если я предложу вам папиры? – радостно спросила она.
– А это возможно? – уточнил я не столько у неё, сколько у Пали. Из этих двоих он вызывал у меня куда больше доверия…
– Я могу сделать вам папиры от одной из скал нашего дома! – с блестящими от возбуждения глазами сообщила Араэле, а Пали едва заметно кивнул. – Причём на те имена, которые вы сами и выберете! Легенду вам сочиним, и в реестры вас там внесут. Станете, правда, оба подобрышами…. Но какая вам разница?! Рубари, у тебя, что, много родственников?..
– После той ночи в Саливари – ни одного… – мрачно ответил механик.
– Ну и всё! Начнёте жизнь с чистого листа, да к тому же ещё и с оплатой. И, может быть, с добычей! – девушка умоляюще посмотрела на меня и механика. – Ну что вам стоит? Мы заключим контракт, и я вам выплачу при любом раскладе пятнадцать тысяч!
– Эли, лучше бы ты просто попросила отца покрыть дефицит… – неожиданно заметил Пали.
– И как я буду при этом выглядеть? – удивилась девушка. – Нет, он, конечно, покроет дефицит, вот только о науке можно будет забыть…
– В последние два столетия от науки вообще было мало толку, – заметил Пали с усмешкой. – Может, всё-таки не надо рисковать последними единичками?
– Я всё-таки попытаюсь… – хмуро сказала девушка и снова посмотрела на меня с Рубари. – Ну так что?
– Ну… Если обещаешь помочь с восстановлением дирижабля, – Рубари вздохнул. – И папир… В общем… Пусть Фант решает!