– Это интересно, – произнес он довольным тоном. – Расскажите подробнее.
– Я давно занимаюсь геофизическими исследованиями, и, поверьте, подобное явление – не редкость. Когда вы поручили мне подыскать укромное место между Африкой и Европой, я сразу понял, что именно следует предложить. Вот… – Грифель оставил бледный след вокруг маленького острова. – Это остров Дьявола – клочок каменистой суши, имеющий в поперечнике всего сотню метров. Кто бы мог представить?! Ведь десять лет назад он был вчетверо больше!
Рейхсфюрер недоверчиво прищурился.
– Откуда вы знаете, Ханс? Кто-то наблюдал за островом и вел записи?
– Я видел это собственными глазами, – смешно развел руками ученый. – Я лично присутствовал на острове с экспедицией в тридцать третьем году и исследовал его вдоль и поперек.
Гиммлер еще раз взглянул на архипелаг, вернулся в кресло и спросил:
– Почему у него такое… странное название?
– Не могу ответить точно – история названия в моих архивах не сохранилась. Рискну предположить, что так его окрестили далекие предки современных итальянцев за способность периодически исчезать под водой.
– Как выглядит остров? – подал голос Рауфф. – Он обитаем?
– Нет. Он состоит из округлых валунов, слишком мал по площади и совершенно не пригоден для жизни. Его избегают даже местные рыбаки.
– Почему?
– Там просто нечего делать! – вновь развел руками Виммер.
– Когда, по вашим расчетам, он окончательно уйдет под воду?
– В ближайшие год-полтора, – принялся сворачивать карту доктор.
– Оставьте ее нам, Ханс, – потребовал рейхсфюрер.
– Да-да, конечно.
– А как надолго остров исчезнет с поверхности пролива?
– Не менее чем на сотню лет. А может быть, и на более долгий срок.
Глава Министерства имперской безопасности побарабанил пальцами по столешнице и многозначительно посмотрел на оберфюрера. Затем обратил ледяной взор на доктора:
– Что ж, вы неплохо поработали. Надеюсь, вам не надо повторять о необходимости держать язык за зубами?
С лица ученого вмиг слетело довольное выражение.
– Мой рейхсфюрер, я всегда помню об этом! – И, откланявшись, Виммер исчез за дверью.
– Что скажешь, Кристиан? – выдержав долгую паузу, негромко поинтересовался Гиммлер.
– На мой взгляд, лучшего места не придумать.
– Вот и я того же мнения, – нажал рейхсфюрер кнопку вызова.
Адъютант появился ровно через секунду, словно ждал за дверью.
– Штурмбаннфюрера Шмидта ко мне. Срочно!
– Слушаюсь…
Никто в Министерстве имперской безопасности не догадывался, какими вопросами ведает оберфюрер Рауфф. Зато адъютант хорошо знал одну малоприметную особенность: после тайных совещаний с оберфюрером настроение Генриха Гиммлера неизменно улучшалось. Однако знал он и другую особенность характера всесильного шефа: его милость и благостное расположение духа могли мгновенно смениться яростью и беспощадным гневом.