— Нет, я не понимаю…
— Для меня тогда не было другого выхода. Или это, или в петлю, потому что к мужу я не хотела возвращаться, а сама не выплыла бы. Тринадцать лет назад эта сделка спасла меня, дала причину жить! Без нее я так никем и не стала бы. Даже если бы я продолжила дышать, ходить на проклятую работу и жить в маминой квартире под ее непрекращающиеся упреки, это уже не было бы жизнью в полном смысле слова. Просто невыносимо долгим доживанием. А так я получила свои пятнадцать минут славы. Я смогла доказать им всем, что чего-то стою. И даже зная, к чему меня это приведет, имей я возможность сейчас вернуться в прошлое, все равно поступила бы так же.
Растерянность на его лице сменилась пониманием. Дементьев опустил взгляд в пол и нервно прошелся по полупустому классу, о чем-то размышляя. Между делом он достал из кармана пачку сигарет, покрутил ее в руках, пощелкал зажигалкой, после чего убрал все на место, видимо решив, что ситуация не оправдывает курение в стенах школы, хоть и бывшей.
— Хорошо… да, я понимаю, — наконец пробормотал он. — Но все равно… Наверняка есть способ как-то избежать оплаты. Назад во времени все равно не вернешься, но будущее изменить можно. Нев найдет способ справиться с этим… существом, будь он джинн или демон. Готов поставить свою машину на то, что наш маг сильнее этой дряни…
— Я не хочу этого, — возразила Ольга тихо.
Дементьев остановился так резко, словно налетел на невидимую стену, поднял на нее ничего не понимающий взгляд.
— В смысле? А чего ты хочешь? Умереть? Если это вообще смерть, а не что-нибудь похуже…
— Я не знаю, что это будет, но я готова выполнить свою часть сделки до конца, — уверенно заявила Ольга, вновь заставляя себя поймать его взгляд, чтобы дать ему понять: она говорит серьезно.
— Почему? — только и смог спросить Дементьев в ответ.
— Неужели ты действительно не понимаешь? — в ее голос прорвались нотки разочарования. — Я загадала в тот день стать известной и любимой писательницей. И оно исполнило мое желание в полном объеме. Я читаема. Я любима. Но если вы найдете способ разорвать сделку — что останется? Ничего!
— Тебе что, мало твоих пятнадцати минут славы? — Дементьев снова заметно разозлился. — У тебя ведь все есть! Ты ни от кого не зависишь! Ты все всем доказала. Если боишься, что тебя перестанут читать, перестань писать. Уйди на пике славы и просто наслаждайся жизнью!
Она снова улыбнулась и грустно покачала головой. Он не понимал. И не поймет, даже если она попытается объяснить. В этом не было его вины, он просто жил, мыслил и чувствовал иначе.