— Нет, — ответил Хорн и невесело усмехнулся, — Надеюсь, что нет. Зато мы уже почти прибыли. Через час вступим на древнюю землю моего рода.
Местность вокруг быстро менялась. По словам старого лекаря, от города до его родной деревни было всего двадцать вёрст, а от рынка и того меньше. При этом окружающий лес выглядел другим, будто мы не пять километров проехали за час, а пять тысяч.
Обычные деревья сменились странными разлапистыми растениями, вроде ёлок, но с широкими иглами. Кусты уступили место могучим папоротникам, а вездесущие вьюны украсили разноцветные бутоны. Я видел джунгли всего раз в жизни и тогда мне было не до окружающих пейзажей, но в памяти отложилась очень похожая картина.
— Сила Животворящей не покинула наш клан, — прикрыв глаза и радостно улыбаясь, воскликнул лекарь, — Покровительница жизни благосклонно смотрит на нашу землю!
— Ринала! — одновременно рявкнули Борсаз и Донза позади, — Даруй нам своё благословение!
Едва мы пересекли невидимую черту, члены клана Большого Рога заметно расслабились. Хорн начал довольно щуриться, а парни стали оживлённо обсуждать памятные места. Я будто выпал из жизни отряда и видел их всех со стороны. Тревожные взгляды уступили место радостному предвкушению. Теперь мои спутники смотрели только вперёд, не обращая внимания ни на что вокруг.
Я не мог себе позволить подобной беспечности и продолжал присматриваться к каждой тени по дороге.
— Расслабься, Бас, — весело произнёс Донза, — Мы дома! Или ты не чувствуешь вокруг благословение Риналы?
По правде говоря, я ощущал разлитую в воздухе силу, но использовать собственные возможности опасался. Я расслабил зрение и невольно покачал головой. Вот это да! Вокруг словно плавали едва заметные зелёные искры, которые свободно проходили сквозь любые предметы, в том числе живые, вот только интересно было другое.
При столкновении с ваари странные искры растворялись внутри и словно наполняли их энергией. Плохо во всём этом великолепии было только одно — силуэты спутников постепенно начинали излучать такое же зеленоватое сияние и я начал всерьёз опасаться за успех нашей экспедиции. Борсаз, когда напал на меня в лесу, тоже светился, как новогодняя ёлка.
— Хорн, — произнёс я, — С тобой всё в порядке?
— Ещё бы! — рассмеялся лекарь, — Я так хорошо уже давно себя не чувствовал! Родная земля даёт силы. Жаль, что многие ваари стали об этом забывать.
Я не разделял восторгов спутников. Через некоторое время зелёные огоньки начали неприятно покалывать кожу, будто на меня сыпались затухающие искры костра. Покровительница клана Большого Рога определённо была не рада видеть меня на своей территории.