— Не забывай промывать ее каждый день и храни в чистоте и сухости, — проговаривает Эллиот, как он, несомненно, говорил тысячу раз до этого. Вручает мне набор для последующего ухода, который включает марлевые повязки, солевой раствор, защитный крем и визитную карточку со стационарным номером студии, напечатанную крупным шрифтом на поверхности. Умно.
— Так точно! — произношу я, направляясь к двери, где ждет Джейс. Не оглядываюсь на Эллиота. Если обернусь назад, то я в жопе.
Помни, зачем ты здесь.
Моя мантра, которую я напеваю и, которая держит меня в здравом уме всякий раз, только я чувствую тревогу.
Поиметь Дорнана. Убить его сыновей. Остальных отправить в тюрьму. Найти эту запись.
Жить долго и счастливо. Пф-ф.
Мы выходим на улицу в практически полностью исчезнувший день; пучки облаков баклажанного цвета висят низко в небе, ожидая, когда ночное небо поглотит их полностью.
— Куда теперь? — задает вопрос Джейс, опуская солнцезащитные очки, чтобы посмотреть на меня.
Пожимаю плечами.
— Не знаю. Я вроде как проголодалась. Ты голоден?
Джейс улыбается.
— Да. Я звонил в клуб, отец все еще в отключке.
Парень, должно быть, заметил мое осунувшееся лицо, как он его называет, и дал заднюю.
— Прости, — запинается Джейс. — Я не хотел…
— Пиво, — говорю ему в ответ. — Мне бы не помешало пиво.
Хмурится и указывает на мою талию.
— Ты уверена, что тебе можно пить после того, как ты сделала татуировку? Разве это не спровоцирует большее кровотечение или что-то вроде того?
Я пожимаю плечами.
— Давай узнаем.
Он смеется, и это самый сладкий звук в мире полном боли и лжи.
— Тогда ладно, — произносит. — Я знаю одно место на пляже, которое тебе должно понравиться. Ты ешь мексиканскую еду?
Думаю о том, как, будучи подростками, мы сбегали на Венецианский пляж от наших родителей, где пили дешевое пиво и заказывали начос после многочасового купания в море. Я проглатываю комок, образовавшийся в моем горле, и улыбаюсь.
— Звучит отлично, — отвечаю.
Когда мы добираемся до пляжа, который находится всего в паре сотен метров, никак не могу выбросить из головы последние три часа. Разговор с Эллиотом походил на американские горки, мягко говоря.
— Ну и какой твой план игры? — Эллиот говорил с осторожностью, вдавливая острые иглы в мою плоть.
Я уже купалась в поту, мои пальцы вцепились в края стола.
— Собираюсь убрать их. Одного за другим. Дорнана последним. — Я тяжело дышала из-за жужжания машинки.
— Убрать их? — пробормотал Эллиот. — Что ты имеешь в виду?
Встретилась с ним взглядом, он отошел от меня, держа машинку в руке, заглушив ее на мгновение.