Словно она здесь, стоит у него за спиной. Рядом с ним.
Лора.
Застарелая боль, упорно не желавшая умирать, несмотря на все его усилия уничтожить ее.
Нельзя забыть любовь всей своей жизни. Единственную женщину, которая была ему дорога, единственную, ради которой он был готов отдать все. Но она уехала, оставив его терзаться от ужасающего одиночества. На заре после прекрасной майской ночи он нашел дом пустым и холодным. Она увезла с собой только немного личных вещей и кое-какую одежду. Оставив на экране компьютера всего несколько слов, горьких и лаконичных.
Венсан, прости меня. Я ухожу от тебя. Лора.
Она даже не потрудилась взять лист бумаги, найти ручку. Венсан сохранил это бесчеловечное послание где-то в электронном чреве и никогда больше не открывал.
Четырнадцать лет совместной жизни; а в остатке единственная фраза, наспех напечатанная на клавиатуре.
В тот день он узнал, что счастье эфемерно. И стал искать дефект, совершенную им ошибку, но все напрасно. Он до сих пор не понимал причину такого резкого и неожиданного разрыва. Долгие сеансы самоанализа порождали новые вопросы.
Шум мотора и ворчание Галилея вывели его из состояния задумчивости. Этим вечером с ним будет другая женщина, не Лора. Но она ее не заменит. Это всего лишь женщина, которая подтвердит ему, что он все еще мужчина.
Мириам приближалась, очаровательная, улыбающаяся, готовая на все, чтобы соблазнить его. Он пропустил ее вперед, а когда она вошла, закрыл за ней дверь.
Ловушка захлопнулась. Больше ничто не могло ее спасти.
— Устраивайся поудобнее…
— Здесь тепло! Отличная идея — затопить камин… Сегодня вечером так холодно, закоченеть можно!
Почему надо всегда обмениваться банальностями о погоде и тому подобных вещах, не имеющих никакого значения?
— Хочешь выпить?.. Чего тебе налить?
— То же, что и тебе!
В таких случаях лучше забыть о крепких напитках, способных обжечь нежное горлышко. Венсан сделал два стакана мартини со льдом, и они сели напротив камина. Галилей, несмотря на уроки хорошего поведения, которые вдалбливал ему хозяин, не удержался и отправился знакомиться с очередной незнакомкой.
— Пошел вон или я вышвырну тебя за дверь! — пригрозил Венсан.
— Оставь его! Он мне не мешает… Он такой милый! Как его зовут?
— Галилей.
Пес повернул голову к хозяину.
— Откуда такое имя? Для собаки оно звучит странно.
— Когда он был маленьким, он садился на террасе и с наступлением ночи смотрел на звезды. Вот почему… К тому же это менее банально, чем, например, Рекс или что-то в этом роде…
— Это охотничья собака?
Венсан рассмеялся: