— К тому львиному дереву, — ответила она. — На то место, где ты меня нашел.
Следы львиных когтей до сих пор виднелись на стволе мопане, а кости льва валялись в траве под ним, белые, как звезды, и сияющие на солнце.
Лотар два дня работал со своей бригадой, устанавливая временный лагерь для Сантэн. Он построил внутренний частокол из стволов мопане вокруг одинокого дерева и сложил по его внешней стороне колючие ветки кустарника для усиления защиты против хищников. Он выкопал огражденную туалетную яму, соединенную с оградой туннелем из кольев, переплетенных колючими ветками, а потом в центре огороженной территории, в тени ветвей мопане поставил палатку для Сантэн и соорудил перед ней открытый очаг для костра. В качестве входа за частокол он сделал тяжелые деревянные ворота и поставил хижину для охранника.
— Темный Хендрик будет спать здесь, он всегда тебя услышит, если что, — сказал он Сантэн.
На опушке леса, в двух сотнях шагов от лагеря, он поставил еще один частокол для слуг и рабочих. Когда все было закончено, Лотар опять подошел к Сантэн:
— Я сделал все, что было необходимо.
Она кивнула:
— Да, ты выполнил свою часть сделки. Возвращайся через три месяца, и я выполню свою.
Он уже через час уехал на одном из грузовиков, взяв с собой только чернокожего шофера и запас воды и бензина для возвращения в Виндхук.
Проводив взглядом грузовик, исчезнувший в лесу, Сантэн обратилась к Темному Хендрику:
— Я тебя разбужу завтра в три часа утра. Мне нужны четыре строительных рабочих, они пойдут с нами. Они должны взять с собой одеяла, котелки и запас еды на десять дней.
Их путь освещала луна, когда Сантэн вела всех по узкому ущелью к пчелиной пещере. У темного входа она объяснила, куда собирается их повести, и Темный Хендрик перевел ее слова тем, кто не говорил на африкаансе.
— Никакой опасности нет, если вы будете вести себя спокойно и не побежите.
Но когда рабочие услышали низкий гул, доносившийся из пещеры, они сразу попятились, побросали груз и сбились в мятежную молчаливую кучу.
— Темный Хендрик, скажи им, что у них нет выбора, — приказала Сантэн. — Или они пойдут вместе со мной, или ты их пристрелишь одного за другим.
Хендрик повторил это с огромным удовольствием и достал из кобуры «маузер» так деловито, что рабочие поспешили снова подобрать вещи и сгрудились за спиной Сантэн.
Как всегда, проход через пещеру был нервным, но быстрым, и когда они вышли в тайную долину, над рощей монгонго сияла луна, заливая светом гладкие каменные стены.
— Работы много, и мы останемся здесь, в этой долине, пока не сделаем все необходимое. А потом вам останется только еще раз пройти мимо пчел.