— Двадцать три желания.
— Что?
Я повернулся к ней.
— У тебя будет двадцать три желания. Все, что захочешь. Просто загадай.
— Ты серьезно?
Она скрестила руки и внимательно присмотрелась.
Я кивнул.
— Ты вступаешь на опасную территорию. Я выдумщица.
— Тогда начинай выдумывать.
Ради Альфреда, ради себя и нее самой я надеялся, что она пожелает луну и еще что-нибудь, прежде чем мир попытается разбить ей сердце.
ГЛАВА 13. УШЕДШИЙ
МАЛАКАЙ
Выдумщица — это еще мягко сказано.
Первое — увидеть семь чудес света.
Второе — прокатиться на воздушном шаре над живописным видом.
— Немного тщетно, тебе не кажется? — спросил я, высушивая волосы и заглядывая через ее плечо на пункт три. Эстер сидела на диване.
Услышав это, она прижала записную книжку к груди и взглянула на меня широко распахнутыми глазами.
— Когда ты спустился?
— Собственноручно сшитое платье? — повторил я третье желание, и Эстер поднялась. Она переоделась в один из тех свитеров, которые купила в городе у Джоанны, — вязаный темно-зеленый, длиной ниже бедер. Под свитером на ней были плотные черные лосины, а сверху них пара пушистых раскрашенных в радугу носков. Пряча за спиной записную книжку, Эстер улыбнулась и подразнила меня.
— Слишком много для великого Малакая Лорда? Я предупреждала.
Она знала, что это немного перебор, но я хотел, чтобы она все этого просила.
— Нет. Продолжай. Но попробуй внести что-нибудь осуществимое в сам твой день рождения.
— Желание четвертое, — прочла она вслух, лежа на диване, когда я подсел к ней. — Малакай Лорд испечет для Эстер Ноэль праздничный ванильный торт с шоколадной глазурью.
— Отлично. Двадцать три свечки тоже нужны? — спросил я, сидя со стороны ее ног. Она пошевелила пальцами в своих радужных носках и так долго смотрела на меня, что стало некомфортно под ее пристальным взглядом. — Что?
— Почему ты такой хороший со мной?
— У тебя день рождения. Хочешь, чтобы я не был хорошим?
Не похоже, чтобы я ее убедил, но она продолжила записывать, часто поглядывая на меня.
— Желание пятое: Малакай Лорд на своем фансайте поздравит меня с днем рождения и поблагодарит всех, кто поздравлял с днем рождения его.
Она должна была поднажать. Она проверяла меня... и тут я не мог облажаться. Я достал телефон и повернул к себе экраном. Сев ровно, я нажал запись.
— Привет... народ Лорда, — я засмеялся над этим. — Я, как вы, возможно, знаете или не знаете, Малакай Лорд, и сегодня день рождения Эстер Ноэль. Эстер... если бы вы знали ее лично, вы бы поняли, что невозможно описать ее одним словом. И хотя иногда мне хочется лезть от нее на стену, я не упускаю тот факт, как много она сделала для этого сайта из любви к моей работе. Поэтому сегодня в ее двадцать три я бы хотел сказать тебе спасибо, Эстер, и с днем рождения. И еще я хотел бы поблагодарить всех вас, кто поздравлял с днем рождения меня. Это большая честь.