Нет, но многое делает понятнее. С одной стороны, это показывает, что может случиться с мужчиной, когда он пытается слиться с жизнью других мужчин, окружающих его. Люди способны жить так и быть счастливыми, но это не та жизнь, которую они выбирают сами, не то, что им нравится, не то, к чему стремится их душа; последствия же — для них и окружающих — бывают катастрофическими.
С другой, более отрадной стороны, Джеймс не погиб (хотя был к этому близок) и не попал в тюрьму (хотя был к этому очень близок). Он с трудом избежал пятилетнего срока, и после отец помог ему с реабилитацией, а Майк — с работой в сфере искусства. Джеймс вскоре отплатил Майку сторицей: когда тот впал в суицидальную депрессию, он приютил его.
В тот период и зародилась история Братьев Коннор — именно тогда они обсуждали свои проблемы и создавали искусство, чтобы развеселить себя и других. Их работы, выполненные качественно и с юмором, довольно скоро обрели широкую аудиторию, и благодаря связям с CALM они смогли наладить контакт со множеством людей, страдающих от зависимостей и от проблем с психикой. Джеймс вспоминает:
Лучшее во всем этом — диалоги. Я никогда не мог рассказать кому бы то ни было, что кололся одной иглой с бомжом в общественном сортире, а Майк — о том, что собирался убить себя. Когда мы начали выставлять свои работы и они понравились публике, мы стали частью целого сообщества людей, которые тоже переживали срывы. Чем популярнее становится наша деятельность, тем больше общения приходит в нашу жизнь. Сейчас у меня есть привилегия — делать то, что я хочу, а не то, что я, по моему мнению, должен делать. Я вырвался из плена компромиссов. Я чувствую себя совершенно новым человеком, сильно отличающимся от того, прежнего.
Позже я снова и снова возвращался к этим мыслям. Психические проблемы неизбежны в современном обществе. Решение в этой ситуации — отношения и общение. А следовать идеям о том, какими мы должны бы быть, крайне вредно для полноценной жизни.
Более того: следуя идеям о том, какими мужчинами мы должны быть, мы становимся союзниками системы, опасной для других. Система дает нам преимущества, но она параноидальна, построена на лицемерных предрассудках — например, что женщины порочны, когда ведут себя как мы (такое есть не только в «Талибане»). Это безумие пожирает нас, потому что превращает либо в соучастников, либо в будущих жертв предрассудков — вроде таких: «Мужчина должен постоянно работать, а любой мужчина, который этого не делает, слаб и бесполезен».
Таким образом, подвергать сомнению мужественность — значит протестовать против притеснения Других и подавления самих мужчин. На мужчин в этом контексте ложится двойная задача: вырваться из пут и взять на себя ответственность за освобождение остальных. Эти два пункта неразделимы: один должен следовать из другого. Действительно, если сначала снять цепи с других, само это действие уже способно освободить мужчину от его собственных цепей. Потому что, помогая другим, проявляя ради этого заботу и открываясь, он может вырваться из «мужской коробки», оставить позади ее безжалостный холод и начать жить.