Его лысина ярко блестела под светом мощных прожекторов, освещающих ангар, а губы сложились в довольной улыбке, от чего у многих курсантов, успевших его хорошо узнать, по спинам пробежали мурашки. Столь довольный вид полковника Рока не предвещал обычно для них ничего хорошего.
— Сегодня знаменательный день для нашей Космической академии. Сегодня на арене встретятся заклятые враги. С одной стороны, герой войны, майор Рэд, с другой — мятежный Лорд, лишённый за своё предательство даже имени, — взревел он хорошо поставленным командирским голосом так, что его отчетливо расслышали и поняли все солдаты, собравшиеся на плацу.
Все взгляды тут же обратились к стоявшему в первом ряду Лорду Рэду. Тот не выглядел удивлённым или обрадованным. Словно статуя самому себе, он замер с безразличным лицом, словно происходящее вокруг его совершенно не касалось. Столь вызывающе равнодушное лицо вызвало приступ невероятной ярости у его противника, Мятежного Лорда. Уже давно к нему все обращались просто Мятежник, словно это стало его новым именем.
— Скорее, следовало называть его предателем, — вспомнив не очень приятный эпизод, равнодушно поправил Лорд Рэд, наконец соизволив хоть что-то сказать.
— И это тоже верно. За то предательство он получил еще сотню лет службы в Штрафном легионе. Но сейчас не об этом. Конечно, по правилам турнира обе ваши команды должны были бросить жребий и участвовать, как и все остальные, но мне показалось это слишком скучным, — самодовольно начал разглагольствовать полковник Рок.
Все курсанты на плацу тут же зашумели и начали переговариваться между собой. История противостояния этих двоих уже давно успела превратиться в легенду. И сегодня они могли лично прикоснуться к этой легенде. И они испытывали при этом определенное волнение.
— Поэтому я вмешался и сделал так, чтобы ваш бой состоялся сразу и сегодня. Так что готовьтесь к битве, а остальные занимайте зрительские места. Этот турнир начнётся с исторической битвы, — довольный произведённым эффектом, закончил Рок. В нем явно дремал отличный шоумен.
Курсанты, осознав, что сегодня увидят, взревели и подняли вверх правую руку, зажатую в кулак, громко и в унисон скандируя:
— Слава или смерть!!! — слова, уже давно ставшие девизом Космической академии.
Без долгих разговоров, ругани и припоминания старых обид две команды вышли из строя и отправились к хранилищу мехов.
Обе команды насчитывали по восемь человек, по правилам Академии участие в турнире могли принимать только курсанты, в то время как сержанты и роботы становились просто зрителями.