Подходя к ее дому, я заметил неладное, бросившееся мне в глаза. И то, только потому, что я все чаще и чаще стал использовать волховской взор. Красная метка, нанесенная чем-то на одну из ступенек. И я даже подозревал, чем. Я достал смартфон, и зарисовал символ от руки. Потом решительно поднялся на крыльцо и постучал в дверь. Дверь мне открыла радостная Холли.
— Привет! Заходи!
— Привет! А мама дома? Мне надо с ней кое-что обсудить.
— И мне надо с тобой кое-что обсудить, Томас! — как из-под земли выросла за Холли миссис Берроуз. — Пойдем в мой кабинет.
— Ой, сейчас будет разнос, — успела шепнуть мне Холли.
Я прошел за величественно шествующей миссис Берроуз, видимо, своим видом настраивающей меня на нелегкий разговор.
— Проходи, Томас, — она пропустила меня в кабинет, и закрыла дверь. — Садись.
— Бить будете, мэм? — шутливо сказал я, но миссис Берроуз шутки не поддержала.
— Я хочу поговорить с тобой по поводу произошедшего на рынке.
— Позже, — сказал я, и достал из кармана смартфон. — Вам знаком этот символ?
— Откуда это у тебя? — ее брови поползли вверх.
— Так это не у меня, а у вас на крыльце. На одной из ступенек стоит этот знак.
— Вот как, — задумчиво произнесла миссис Берроуз.
— Не знаю, что он значит, но подозреваю, что ничего хорошего.
Миссис Берроуз молча встала, подошла к книжной полке и сняла с нее древний фолиант в черной кожаной обложке с изображением летучей мыши и надписью, буквами, похожими на тот значок.
— Что это?
— Вампирская библия, так называемая книга Эреба или евангелие от Ламии.
— А ламия тут при чем? — я вспомнил свою серокожую демоншу.
— Этим термином определяют многих существ и сущностей, — отмахнулась миссис Берроуз. — Беда только в том, что она написана на вампиреле, а перевод на английский есть в Торчвуде, но туда еще надо попасть. Я конечно могу приблизительно прочитать…
— И что там написано?
— Ересь про Первого вампира, жажду крови и прочее. Но вот этот знак…
Она вынула пожелтевший листок с рукописными буквами в старом стиле, написанный, наверное, еще гусиным пером в те времена, когда у бедных птичек болела задница от дефицита канцелярских принадлежностей.
— Это буква… — тут она издала какой-то звук, который я бы и повторить бы не смог. Потом пролистала «писание», и нашла искомое. — Ну примерно так. «И помечайте этим знаком жилища врагов своих, ибо придет время, и убийцы наших братьев захлебнутся в крови собственной».
Да, писавшему подобный бред вампиру не помешала бы ведерная клизма с галоперидолом и святой водой. Лучшее средство для экзорцизма, кстати — не шучу, некоторые святые отцы используют ее, когда одержимый сжимает зубы. Надо же как-то ввести целебную воду в организм?