- Значит, предприятие не выгорит?
- Отчего же… Просто свеженьких знакомых надо заново подмазывать. Знаете, как хлебные сухарики. Пока маслицем не смажешь, в рот нельзя взять. Зато потом - вкусно и приятно.
- Вот и подмажьте.
- Легко сказать! Аппетиты сейчас такие, что волосы дыбом становятся!
Глянув на гладкий его черепок, я хмыкнул. Поймав мой взгляд, чинуша смущенно провел ладонью о макушке.
- Конечно, не в буквальном смысле, - залепетал он. - Но ведь и впрямь - никакой меры! Это ж понимать надо! Такие времена пошли, прямо жуть берег. Садится в кресло какой-нибудь желторотый сопляк, жизни ещё не нюхавший, пуда соли не съевший - и начинают давать советы нам, ветеранам. И ведь приходится слушать! Потому что - хиленький, но чин. А заходит речь о бакшише, запрашивать начинает, как первый министр. Протеже, мать их так! И главное - грамотные! О таксах с тарифами - все на свете знают!… - Пальцы чиновника как бы невзначай огладили ближайший пакет с деньгами. Все равно как девичье колено. На лице его проступил сладенький румянец.
- Я, конечно, попробую, но с одним условием.
- Хоть с двумя!
- Так вот… Если вдруг станут проводить дознание или начнется внеочередная проверка, подопечных следует вернуть на место. В тот же самый день.
- Интересно девки пляшут!
- Ненадолго! Всего недельки на полторы-две. Но обязательно в тот самый день, когда я скажу. Иначе моментом подпалят крылышки. И вам, и нам.
- Палево - это плохо, - согласно кивнул я. - условия принимаю. По первому свистку гавриков возвращаю.
- Эта сумма…
- В точности повторяет уже вами полученное. Будете пересчитывать?
- Зачем же вас обижать! Уверен, здесь все, как в аптеке.
- И далее будет так, если не подведете, - с некоторым усилием я поднялся. Вспомнив, что хожу со вчерашнего дня с тростью, ухватился за резной набалдашник.
- Позвать вашего человека? - Чинуша суетливо выскочил из-за стола, придержал меня за локоток.
- Не надо. Лучше денежки спрячьте.
- Да, да, конечно!
Я приблизился к двери, обернувшись, напомнил:
- Завтра, максимум - послезавтра они должны сидеть у меня в офисе. Везите на самолете, на ракете - на чем угодно, - расходы я оплачу.
- Будет сделано! - Спина чинуши чуть прогнулась, он почти что кланялся. Деньги со стола уже исчезли. В принципе, если призадуматься, я обеспечил этого жучка на всю жизнь. То есть, если, конечно, обойтись без яхт, без аэропланов и прочих рокфеллеровских вывихов. Он это, безусловно, понимал. Потому-то я и не ждал отказа.
Остановив машину возле телефона-автомата, я извлек пригоршню жетонов и с четвертой попытки дозвонился до Сохи Красоватого. Слышимость оказалась никуда не годной, но подстраховаться все же не мешало. Не тот это был треп, чтобы позволить слушать себя посторонним ушам. В сотовую же связь меня отучил верить Гансик - в тот самый месяц, когда принес магнитофонную запись полудюжины телефонных бесед одного из российских министров. Век, черт бы его побрал, действительно принадлежал к разряду просвещенных.