Достав болгарскую сигарету, я щелкнул зажигалкой, медленно прикурил. увы, красивой затяжки не вышло. Я тут же поперхнулся. Гонтарь, сидящий впереди, недоуменно повернул голову, водитель тоже нахмурился. Они не слышали воровского трепа, а потому ничего, конечно, не поняли. У меня же в глазах поплыли разноцветные круги, пульс скачком подскочил выше сотни, и снова зашевелились на затылке волосы. Недавнее спокойствие враз пропало. После очередной фразы воровского авторитета в наушниках прозвучал рык. Тот самый, знакомый по прежним записям!
Я сидел с открытым ртом. Сигарета, приклеившись к нижней губе, бесхозно чадила дымком. Безумие продолжалось! Некто, сидя среди братвы, рокотал, а окружающие вели себе так, словно ничего не замечали! То есть когда незнакомец говорил, его слушали, но когда он астматически вздыхал… Мне стало страшно.
Помнится, тот же Август уверял, что это вообще не дыхание. И раз десять демонстрировал свои эксперименты с записями. Ускорял и замедлял, после чего, голоса абонентов оставались, но разговаривали они с голимой пустотой. В тех местах, где должна была прослушиваться речь незнакомца или его басовитый всхлип, пленка фиксировала абсолютную тишину. По словам того же Августа, этому не было и не могло быть объяснения.
Судорожно схватившись за рацию, я защелкал тангентой.
- Ты слышал?
Ответ Августа огорошил:
- Что именно, босс?
- Тот же голос! Помнишь, ты записывал?
С секундным замешательством собеседник отозвался:
- Возможно, я не заметил… Когда вы его услышали? В начале беседы или ближе к концу?
Я чуть было не подпрыгнул на сидении.
- Да вот прямо сейчас! У меня динамики в ушах! Ты что, действительно ничего не слышишь?
- Простите, босс… Может, у меня какие-то помехи?
Нет, он не издевался, за Августом подобное не водилось. Он действительно ничего не слышал! Но как, черт подери, это стало возможным? И главное - почему?!..
На мгновение я растерялся. Игра явно разворачивалась не по правилам. Тем более, что в первый раз чертово дыхание слышали все! Отчего же нынешний рык воспринимали только мои уши?
- Ты продолжаешь записывать?
- Разумеется, босс…
Я переключился, выйдя на рабочую частоту Дина.
- Але, Дин? Все меняется. Мы не будем дожидаться конца сходки. Я отправляюсь туда прямо сейчас, а вы, как было оговорено в первом варианте, окружаете здание, поднимаетесь на крышу и проникаете внутрь.
- Что-то случилось, босс?
- Там сидит некто, кого мы ни в коем случае не должны упустить. Мы давно уже его пасем.
- О ком вы говорите, босс?
- О том мерзавце, что прикончил ребят Флопа. Его надо взять во что бы то ни стало!