Как бы то ни было, но уже через полчаса я сидел в уютном бильярдном зальчике, и Ганс, завалив на обшитый бархатом стол местного начохраны, выжимал из последнего показания, гуляя стволом «Стечкина» но ежику волос на затылке поверженного.
- Где Баранович с Лафой?
- ушли…
- Понимаю, что не испарились. Куда ушли?
- По подземному лазу.
Мы с Гансом переглянулись. Подобный вариант, не исключался с самого начала.
- Где их теперь искать?
- Не знаю! Правда, не знаю!
- Надо найти, - произнес я. - Сегодня же.
Ганс ответил кивком и с силой вдавил голову охранника в стол.
- Вот что, голубь глумливый, ты ведь у них пост занимал, верно? Так что соображать малость должен. Не поверю, чтобы ты ничегошеньки не знал. Поэтому выбирай, либо ты с сегодняшнего дня у нас на службе и получаешь свои сто дукатов, либо я размазываю твои мозги по столу. Надеюсь, ты мне веришь?
Из горла охранника вырвалось невразумительное мычание.
- Ага, вижу по глазам, что веришь! Ты ведь уже наблюдал, что в той комнатке наделала наша гранатка. Так что, наверное, понял: парни мы серьезные, и шуточки у нас тоже своеобразные. Короче, решай: или - или. А я пока посчитаю. До трех или до пяти - это уж как ты сам себя поведешь. Один… Два…
- Согласен! Да! - захрипел мужчина.
- Вот и славно! Значит, ты сейчас встаешь, причесываешь макушку и баки, после чего мы с тобой едем вдогонку за нашими кобельками, верно?
Охранник часто закивал.
- Ты уверен, что мы их найдем? - сладкоречиво продолжал вопрошать Ганс.
- Если… Если вы сделаете, как я скажу, то, скорее всего, найдем.
- Умничка! - похвалил я. - Езжай, Гансик, с ним. И позволь товарищу проявить инициативу. Если козлик того стоит, отблагодарим. Может, даже произведем в орлы.
- Слышал, козлик? - Ганс шлепнул мужчину по ягодицам. - Хочешь стать орлом?
Бледное лицо начохраны изобразило нечто непередаваемое. Будущему орлу было до одури страшно.
- Ну, а коли хочешь, то хватит разлеживаться, поднимайся. Считай, что ты уже на работе.
- Август остается со мной, - добавил я. - Поддерживайте с нами связь. И помните, Барановича необходимо взять живым.
Курящийся над полом дым, разбитая в щепки мебель, - здесь это все и произошло. В комнате с бирюзовыми обоями, с подвесным, щедро заляпанным кровью потолком. То есть, тогда он был ещё белым, как и положено, до того самого момента, пока Сом не распахнул свою роковую папку.
Я зажмурил глаза, пытаясь представить себе, как это случилось. Щелкает замочек, крышка поднимается. На свет выныривает кожаная папка. Глаза всех присутствующих устремляются к ней, ибо в ней, если верить записке Ящера, их жизнь и смерть. Так оно, собственно, и было. Жизни им папочка не предлагала, а вот смерть гарантировала мгновенную. Можно сказать, безболезненную. И было их тут, включая охрану человек восемь или девять - и всех одной сокрушительной волной погрузило в небытие, жестоко и грубо расплескав по стенам. Пуленепробиваемые стекла вынесло наружу вместе со стальными рамами. В одном месте мощная кирпичная кладка треснула зигзагом протянувшись до выщербленных паркетин. Струйки дневного света пробивали терпкий туман» усиливая эффект иллюзорности. Кадр из знаменитого «Сталкера», а возможно, и того недосмотренного нами фильма.