Костиков нахмурился.
- Что-то из Евангелия?
- Не пытайтесь ошарашить меня эрудицией. И без того знаю, что человек вы неглупый человек, - я дружелюбно кивнул в сторону кресла. - Да вы присаживайтесь, чего стоите? Встречаемся редко, в дальнейшем, надеюсь, будем встречаться ещё реже, так зачем же так сразу разбегаться?
Капитан не сразу, но сел. Я придавил носком туфли педаль, и, спустя несколько секунд, в кабинет впорхнула секретарша с подносом.
- Пожалуйста! Ваш любимый кофе. Настоящий молотый - из Бразилии. Ну, и рекомендуемое Минздравом доброе овсяное печенье.
Артачиться этот Ланцелот не стал. Подцепил пальцами фарфоровую чашечку, не удержавшись, потянул носом.
- Откуда вы знаете, что я люблю молотый кофе?
Я рассмеялся.
- Элементарно, Ватсон! Мне ли вас учить следовательским приемчикам. Вы трудяга - и трудяга из несчастных. Бьетесь лбом в стену и набиваете шишки. Такие всегда спасаются кофейком. В зоне чифирят, а вы по ночам кофе дуете. Тут, простите, и дедукции особой не требуется.
Гость не обиделся. Кажется, решил получить удовольствие из сложившейся ситуации. Откинувшись в мягком кресле, с наслаждением припал губами к чашечке. Сквозь струящийся парок вприщур уставился на меня.
- Ну? И о чем вы хотели со мной поговорить?
- Да это не я хотел, - вы хотели.
- А мне сдается, что все-таки вы. Я, собственно, за тем и пришел, чтобы внимательно вас выслушать. Появилось, знаете ли, предчувствие.
- Предчувствие? Вы ещё доверяете подобным вещам?
- Порой, знаете ли, доверяю. Боюсь показаться дремучим, но интуицию ставлю выше интеллекта - особенно в нашей профессии. - Костиков отхлебнул из чашечки, на секунду зажмурился. - Ну, так что?.. Будут какие-нибудь вопросы? На некоторые из них я мог бы, вероятно, ответить.
В голосе Костикова промелькнуло нечто особенное, и я вмиг насторожился. В общем-то, пробудить подозрительность Ящера - штука несложная, но дело не в подозрительности. Дело в элементарной логике, что вопреки любимой Костиковым интуиции, тоже норовит копнуть в самом непредсказуемом месте. Раз ямка, два ямка, - и вот уже перед вами розовый извивающийся червь сомнений.
Действительно, если примерить все недавние странности к возможностям городского РУОПа, может, что и выйдет? Фокусы с кинолентой, трюк с командой Флопа?.. Я тяжело взглянул на попивающего кофеек офицера. Нет, пожалуй. Слишком уж мудрено для таких парней. А главное - не по карману. Уж мне-то лучше других было известно, каково живется местному правопорядку. Жировали лишь те, кто крохоборничал по закоулкам. Гаишники брали оброк с проезжающих, милиция с безопасностью торговали индульгенциями и правом на «крышу». РУОП по моим сведениям пока держался, хотя выше определенного уровня подниматься тоже не рисковал. Хавали тех, кто пролезал в глотку и игольное ушко, на иных только щерились. К примеру, тот же «Харбин» был этим былинным молодцам явно не по зубам. Центровых прикрывал мохнатый дядя из столицы. Пост он занимал поднебесный и гавкать со своей высоты умел так, что уши закладывало у правых и неправых. И, увы, субординация заставляла офицеров РУОПа поджиматься, в чем, кстати, и таилось главное различие между нами. Я был из породы Ящеров - и на «гав» мог ответить шипением. Шипением, надо сказать, весьма грозным.