От прилива эйфории у Бришена закружилась голова. Его ладонь легла ей на спину, скользнула меж лопаток и зарылась в волосах. Каждое ее движение, поступок, смех и ласка свидетельствовали о большой привязанности к нему. Однако впервые она заговорила о своих чувствах открыто. Воспитание при дворе каи научило Бришена контролировать свои эмоции, и в данной ситуации это оказалось огромным плюсом, иначе он бы случайно переломал жене все кости, сжав в крепких объятиях.
Бришен ограничился тем, что подхватил Ильдико под руку и притянул к себе.
– Это заняло у тебя так много времени? – поддразнил он. – Тебя трудно завоевать. Я очень старался произвести на тебя впечатление во время нашей первой встречи в саду.
Ильдико фыркнула. Скользнула ногой меж его коленями, поднялась выше и обхватила бедро.
– Обозвать женщину ведьмой не лучший способ ее завоевать.
– Насколько я помню, ты угрожала проломить мне череп боевым молотом отца. А ведь тогда я был великолепен.
Он многозначительно пошевелил бровями.
Бришен перестал улыбаться, когда жена промолчала. Ильдико прочертила пальцем по изуродованной шрамами скуле.
– Они отняли твой глаз, – промолвила она. – Не твой характер. Ты по-прежнему великолепен.
Он потерял голову от такого признания. Бришен застонал и перекатился на спину, увлекая за собой Ильдико. Прошло не меньше часа, прежде чем он покинул объятия жены и сбросил одеяло.
Ильдико схватила простыню.
– Что ты делаешь?
Ее кожа светилась, приобретя оттенок розового, столь напоминающий моллюска. Бришен сжал руки в кулаки, сдерживая желание приласкать жену и забыться в ее объятиях еще на час.
Он сел и спустил ноги на пол.
– Моя мать скоро будет здесь.
Ильдико со стоном откинулась на подушку.
– Не напоминай. Я уже предупредил Синуэ, чтобы она проверила постельное белье и сундуки с одеждой в обеих спальнях, как только королева отбудет.
Он поразился не менее Ильдико, когда неделю назад прибыл гонец из Халматуса, известив их о предстоящем визите Секмис.
– По крайней мере, она пробудет здесь всего две ночи.
– Это будут самые длинные две ночи в нашей жизни.
«С этим не поспоришь».
Они в полном молчании помогли друг другу одеться. Остальная часть крепости сейчас напоминала осиное гнездо – подготовка к визиту королевы шла полным ходом. Бришен хотел отослать прислугу из Саггары навестить семьи, друзей, кого угодно на несколько дней. Секмис могла сама о себе позаботиться. Однако Ильдико с негодованием встретила это предложение. От ярости у нее даже затрепетали крылья носа.
– Я не желаю, чтобы меня сочли нерадивой хозяйкой, – заявила она таким же тоном, каким, по утверждению Анхусет, приказала казнить его похитителей.