У Гектора перед глазами пронеслась чудесная картина, как Тайра сидит в его столичном кабинете за столом и разбирает бумаги. И так захотелось это увидеть на самом деле, что пришлось мотать головой, дабы привести мысли в порядок.
– Нет? – прошептала Тайра, почувствовав его жест. – Совсем?..
– Я поговорю с императором, – выдавил из себя Гектор, наступив на горло собственным убеждениям, что не должны одни расплачиваться за преступления других. – Только он может принять подобное решение, больше никто. Но… не надейся, Тай.
Она удручённо кивнула, и Дайд, желая отвлечь её, быстро сказал:
– У меня больше нет невесты.
– Что?.. – от неожиданности и удивления девушка вздрогнула.
– Кэти разорвала помолвку по собственному желанию. У меня больше нет невесты. – Тайра ошеломлённо молчала, и Гектор поспешил добавить: – Я просто хотел, чтобы ты знала. Я ни на чём не настаиваю, ты уже дала согласие Риану, да и… вряд ли ты хочешь меня видеть. Я понимаю твои чувства, но я должен был арестовать Моргана. Для меня служба в комитете и преданность императору не пустой звук.
Тайра продолжала молчать, и Гектор, вздохнув, встал со стула. Поставив на ноги и девушку, он погладил её по чуть растрепавшейся косе и негромко сказал:
– Иди, Тай. И… прости меня, если можешь.
Она покачала головой, и Дайда уже захлестнуло отчаянием, когда Тайра вдруг прошептала:
– Мне не за что тебя прощать.
Пока он пытался прийти в себя от этих слов, она развернулась и вышла из комнаты, а потом и из отделения. И, скорее всего, из его жизни тоже.
***
Отец уходил утром. Тайра не плакала – не хотела огорчать. Просто обняла его так крепко, как могла, и шёпотом сказала:
– Папа, я тебя очень люблю и не буду никогда и ни в чём обвинять, обещаю.
Морган пробежался рукой по её косе, стиснул ладонями талию, коснулся своим лбом её и произнёс чуть дрожащим голосом:
– Ты так похожа на маму, Тай. И не похожа тоже. Таис была… – Он сжал зубы, прерывисто вздохнул. – Если бы не я, она не умерла бы. Я потерял её, но потерять ещё и тебя я был не в силах.
– Тебе не нужно оправдываться, – проговорила Тайра твёрдо. – Только не передо мной.
Он отстранился, погладил её по щеке.
– Благословляю вас, дети. Береги мою дочь, Риан.
– Буду, – ответил принц серьёзно, и Тайра почувствовала лёгкое прикосновение его пальцев к своему плечу. – Обещаю.
Морган кивнул, пожал Риану руку, погладил тревожно скулящего Джека, а потом быстрым шагом пошёл к калитке, и Тайра могла бы поклясться, что он не оглядывался.
На неё накатило где-то через полчаса – именно тогда Тайра окончательно и бесповоротно осознала, что отец не вернётся. Рухнула на стул на кухне, сжала одеревеневшими пальцами пустую кружку и застыла, не чувствуя и не понимая, что плачет.