Накануне он сказал Кэт, что идиот. И это ещё мягко! Он – идиот абсолютный, клинический, совершенный, бесконечный придурок!!!
– Ассиус подписал?
– Да.
– Никому об этом не говори, Марко.
– Да, конечно…
Экран браслета погас, и Гектор ещё с минуту сидел, уставившись замершим взглядом в стену напротив и пытаясь сосредоточиться, невзирая на лавину хлынувших на него скопом мыслей. Тайра предупреждала о таком, говорила, что когда заклятье отвлечения падёт, ему покажется, будто на него несётся поезд. Но паники не было – лишь отчётливое понимание, что и где именно он упустил, досада на себя, злость и на Вандауса, и на мужа принцессы Анны. Но сильнее всего была бешеная радость, из-за которой Гектору хотелось одновременно и напиться, и покурить недозволенного, и съесть большой мамин шоколадный торт. Целиком.
Скоро всё закончится.
– Что случилось, Гектор? – поинтересовался император без всякого интереса, когда Дайд перенёсся во дворец, напросившись на срочную аудиенцию. – Ещё нет даже восьми утра, а ты выглядишь так, будто всю ночь бегал по улицам в поисках преступников. И я не могу понять, доволен ты или нет.
– И да, и нет, – кивнул дознаватель, садясь на диван рядом с его величеством. – Я просто осознал, кто стоит во главе заговора второй волны. Помните, я как-то говорил о том, что этот человек – не крыса, а скорее, хомяк? Я ошибался. Он не хомяк, он настоящий таракан. До крайности живучее насекомое, которое сложно убить, ещё сложнее обнаружить. Его практически не видно, но он тем не менее есть, просто виртуозно прячется.
– И кто же это?
– Бирион Вандаус.
Лицо императора помрачнело, губы сжались в тонкую линию.
– Поясни свой вывод.
Гектор вкратце рассказал о служебной записке, обнаруженной Марко, и с каждым словом император всё сильнее мрачнел.
– Зачем директору театра просить не отменять спектакль? Возвращённые билеты и прочие расходы – для театра уровня императорского это ерунда, речь ведь всего лишь об одном вечере. Подобное совершенно не ударило бы по кассе театра. Значит, причина в другом. За пару часов до активации портальной ловушки тем субботним утром у вас были посетители, помните, ваше величество? Среди них был и Вандаус. Думаю, ему было необходимо поговорить с Виго, оставить инструкции. Впрочем, возможно, он к тому времени уже обнаружил побег охранника и хотел убедиться в этом лично. Официальную причину для беседы с вами вы помните? Что в тот день вам сказал Бирион?
Император нахмурился, припоминая.
– Там была какая-то ерунда, которую можно было решить без моего участия. Он ещё извинился, объяснил, что не хочет трогать Вольфа, потому что тот ему откажет… Вспомнил. Финансирование. Точно, дело было в распределении денег, в увеличении зарплат актёрам за счёт других сотрудников, если нет другой возможности. Я попросил проработать этот вопрос с финансовым комитетом.