Император не договорил – Дайд прервал его, побагровев и раздувая ноздри:
– Ваше величество!
Сказать что-то ещё Гектор не смог – задохнулся от возмущения.
– Извини, – продолжил Арен негромко, с интересом наблюдая за выражением лица своего верного дознавателя. Ему редко доводилось видеть Дайда покрасневшим. – Я должен был предупредить. Я достаточно хорошо знаю тебя, чтобы понимать – ты так не поступишь.
– Не поступлю. Я не считаю себя вправе решать, кого убивать, чтобы жил кто-то другой. И я никогда не простил бы самому себе подобного поступка.
Император несколько мгновений молча рассматривал постепенно бледнеющее лицо Гектора, будто бы что-то вспоминая.
– А мне ты его простил.
Дайд усмехнулся, не отводя взгляда.
– Это совсем другое, ваше величество. Вы убили своего брата не ради себя, а ради благополучия страны. Ради себя вы бы оставили ему жизнь.
Арен на мгновение прикрыл глаза.
– Иногда мне кажется, что ты один по-настоящему это понимаешь.
Гектор хотел ответить, что это не так и существует ещё как минимум один человек, одна женщина, которая думает точно так же, как он. Но дознаватель промолчал, не желая лишний раз напоминать императору о его потерях.
Всё-таки любовь – очень жестокое чувство.
***
На закате из посёлка прибежал шестилетний Уль – сын местной портнихи – и прокричал из-за калитки:
– Морган, Морган, вас к себе в отделение дознаватель вызывает!
Отец Тайры, сама девушка и Риан в это время находились в саду и разом вздрогнули, услышав крик мальчишки.
– Отлично, – проворчал Морган, вставая с лавочки, – я как раз хотел идти к Джону и сообщать о том, что сделал Кайл.
– Думаешь, он по этому поводу?.. – с сомнением протянул Риан, и хозяин дома пожал плечами.
– Понятия не имею, но про хулиганскую выходку мальчика я всё равно должен рассказать. Кайл, по-видимому, собирается по стопам папаши пойти, которому море по колено было, особенно после бутылки самогона. До самогона он ещё не дорос, но осталось недолго. Так что надо доложить, пусть меры принимает, это его прямая обязанность.
В голосе Моргана слышалась издевка, и понять, откуда она взялась, было несложно – в обязанности Гектора Дайда явно не входило следить за всякими провинциальными мальчишками, но сейчас он не был главным дознавателем Альганны. А назвался дознавателем Тиля – изволь исполнять его работу, сколь бы сильно она тебя ни раздражала.
Через пятнадцать минут отец Тайры подходил к местному отделению комитета. Он почти не волновался, хотя прекрасно понимал, по какой причине его должны были позвать. Не мог Дайд хорошенько не покопаться во всей этой истории, не мог не найти улик, достаточных для ареста. В конце концов, именно арест предсказал Моргану давным-давно его наставник Джуро Тэ, уточнив, что это случится независимо от того, останется ли в живых Тайра.