К сожалению, нам трудно охарактеризовать социально-политический строй золотоордынского государства, так как сохранилось слишком мало исторических источников, рассказывающих о Золотой Орде, как европейских, так и восточных. Ведь Золотая Орда, как уже говорилось, представляла собой сложный конгломерат из элементов как кочевого общества, так и оседлого, с пестрым этническим составом, где сами монголы являлись, как мы видели, меньшинством, и это привело к тому, что постепенно они утеряли даже свой язык. В Великой степи, Дешт-и-Кипчак, в XIII и даже в XIV веке картина едва ли значительно отличалась от той, что наблюдалась в Монголии накануне завоеваний Чингисхана. Улус Джучи, с точки зрения золотоордынских ханов, был собранием родов, племен, народов, подвластных (согласно монгольскому феодальному праву) всему дому Джучи. Поэтому родственники Бату и получали в удел целые области на территории Золотой Орды. В своих владениях члены ханского дома являлись крупными собственниками и правителями и вели себя почти как самостоятельные государи. Очевидно, какую огромную роль члены ханского рода играли при дворе, определяя не только всю внутреннюю, но и внешнюю политику.
Первоначально тарханы являлись предводителями военных отрядов, позднее это звание носили служилые люди, получавшие за особые заслуги освобождение от налогов и ряд других привилегий. Среди монголов постепенно формировалась своеобразная прослойка тарханов, напоминающая дворянство, хотя и не наделенная всеми видами сословных привилегий и прав, присущих дворянству, прежде всего землей и людьми. Если проанализировать работу Рашид-ад-Дина «Сборник летописей», то можно понять, что первоначально тарханами назывались вольноотпущенные рабы, затем это звание получали за особые заслуги, особенно в военной области. К. Маркс в одной из своих работ отмечал, что «этот вид феодальных прав возникает у всех полуцивилизованных народов в результате воинственного образа жизни». Также стоит подчеркнуть, что особыми правами наделялись не только отдельные лица, но и племена и даже территории (например, определенный город). Позже у монголов появились личные и потомственные тарханы, хотя это звание чрезвычайно редко утверждалось главой государства.
Звание «тархана» было весьма выгодно, ибо формально оно давало ряд льгот. Так, наряду с уже упомянутым освобождением от податей, правом свободного кочевания, освобождало также от ответственности за совершение первых девяти проступков. А это было очень важно, так как в соответствии с «Ясой» обычно проступки карались очень жестоко.