— Ваши документы, — обратился вошедший на французском.
Французы! Французы, слава богу! Или… или они изображают французов???
Непослушные руки вытащили из внутреннего кармана паспорт и он еще заметил, как напряглись при этом сидящие по сторонам и как сдвинулись их руки, держащие что-то в карманах.
— Что вы! что вы! не надо! я тут не при чем… мы люди подневольные…
— Спокойно. Так, российский подданный… Письмо с просьбой оказывать содействие…
— Mouchard? — спросил один из соседей.
— Mouchard, — ответил первый и, повернувшись к зажатому между ними филеру, спросил, — Тебя как, сразу прикончить или желаешь помучиться?
— Нет, нет, не надо! — испуганно зачастил филер. — У меня ведь одна голова на плечах. На моих руках семья, дети… пить, есть хотят. Мы тут не при чем — исполняем, что прикажут… — он был уже близок к истерике и только французский язык вопрошавших, настоящий, без малейшего акцента, давал малую надежду..
— Довольно, — оборвал его первый. — Отвечай на вопросы. Где служишь?
— Заграничная агентура департамента полиции, — всхлипнув, ответил пойманный.
— Кто начальник?
— Статский советник Рачковский.
— Сколько вас в Париже?
— Трое.
— Врешь!
— Трое, не извольте сомневаться! — человечек выставил вперед ладони. — Еще бывшие ажаны, семь или восемь… нанимают время от времени для наблюдения.
— Какое было задание сегодня?
Маленькая, совсем маленькая пауза закончилась тычком чего-то твердого под ребра, он вздрогнул и, как в омут головой, бросился рассказывать.
— Съезд социалистов-революционеров. Установить место, установить проживание делегатов, в первую очередь Чернова, Гершуни и Большева. При необходимости вызвать на связь Кострова, дядю Володю или Виноградова.
После короткой паузы последовал жесткий вопрос.
— Кто такие, внешность, описание?
— Вот, пожалуйста, — он порылся в карманах и вытащил несколько листков бумаги.
— Хорошо, теперь подпиши вот это.
Настоящим даю согласие… сотрудничать с вторым отделом… министерства внутренних дел… Французской республики! Французы! Господи, слава тебе, французы! Подписать, аккуратнее, а то рука дрожит, хорошо, что карандаш, а то бы клякс наделал…
— И вот это.
Расписка… в получении 100 франков… они еще и платят! Семья, дети, слава богу, слава богу…
— Ну что же, до встречи, — все трое поднялись и двинулись к выходу, но первый обернулся, сделал шаг назад и, оскалив крупные желтые зубы, наклонился к уху:
— Никому не говори. Не надо, — и скрылся за дверью, а филер дрожащей рукой махнул гарсону и заказал еще три коньяка.
За дверью кабачка “сотрудники второго отдела” разошлись в разные стороны, но уже наутро встретились снова, почему-то не в МВД, а в скромной квартирке в том же пригороде Сен-Дени, где их встретил Никита Вельяминов.