— Эм-м-м, а кто такие Аркнайты? И почему ты напала на Лулу? — перевел я тему.
— Аркнайты — универсальные боевые единицы хуманоидного вида, способные в одиночку решить исход боя! — незамедлительно отозвался суперкомпьютер. — К сожалению, их оставалось мало, когда нам так нужна была их помощь. Вот почему, я пыталась до последнего решить дело миром, когда обнаружила еще одну неопознанную единицу прямо на капитанском мостике. А твоя так называемая «Лулу», квазиживой организм, источник невероятной энергии, неконтролируемый практически никем, кроме Аркнайтов. Двое таких как-то уничтожили целую независимую базу Кварков, — предалась воспоминаниям Валенсия.
Внезапно коротко взвыла сирена.
— Время, — печально поведал голос. — Мне осталось совсем недолго существовать.
— Мы… можем тебе как — то помочь? — кляня себя за доброту и длинный язык, спросил я. Вот оно мне надо — связываться с чужеродной формой жизни? Судя по всему, эта Валенсия была той еще стервой.
Валенсия долго молчала. Когда я уже было начал думать, что она отключилась навсегда, динамики, наконец, ожили:
— Есть один способ, — сказала она. — Если вы сможете мне помочь, у вас не будет более верного союзника, клянусь Варпом! Как тебя зовут, Аркнайт?
— Ричард. Ричард Светоносный, — ответил я, ощущая, что влезаю в очередную задницу, да еще и прошу себя притопить в ней.
— Ричард… — Валенсия снова ушла в раздумья. — Мне осталось существовать не так уж много времени. Я выкачала энергию со всей субмарины, отключив все более-менее не столь необходимые системы. Сейчас «Знайка Один», громадный варполет, некогда наводивший ужас на ближайшие метасистемы, погребен под толщей земной коры этой планеты. Таким он и останется на веки вечные. Но у меня все еще есть шанс продлить свое существование, пусть и в низшей форме. Справа от вас в ящиках контейнеры с концентратом нулевого элемента. Я прошу вас вставить их в приемники. Это даст мне еще немного времени и возможность переродиться.
— Прежде чем я сделаю это, — сказал я, окинув взглядом ящики. Их было не так уж и мало, а на вид они были тяжеленькими. — Какие ты даешь гарантии на то, что не причинишь вреда ни нам, ни нашим товарищам? Будешь ли ты подчиняться моему слову? Будешь ли соблюдать три закона робототехники?
— Это что за законы? — немедленно заинтересовалась Валенсия.
— А, забей! — отмахнулся я. — Просто веди себя адекватно, и не лезь куда не надо. Ну что? Согласна?
— Я согласна на все, только помогите мне! — с легким надрывом произнес голос. — Согласно нашему договору, я введу себе программу самоуничтожения в случае неисполнения вашего приказа.