— Уважаемый, я ведь помог вам. Кроме того, совсем не помню нашей предыдущей встречи. Вероятнее всего, задел вас магией случайно. По касательной, так сказать.
Слай догадался, что хадаган не признал его. Однако не понял, каким образом недомерок определил, что раньше нападал на него. А коротышка продолжал выпрашивать, если не жизнь, то, по крайней мере, целостность физиономии.
— Мы находимся в одной лодке! Мой хозяин могущественнейший агуер Ргаел Большой Взрыв не простит растраты сокровищ!
Карлик блеял ещё что-то, но Слай слушал в пол уха. Вместо этого парень рассмотрел давнего знакомого повнимательней.
— И точно. Ошейник… Силы в нем чувствуется гораздо меньше, чем ранее. Да и апломб он утратил. Костяного паука также нигде не наблюдается, — подвёл итог смотринам юноша и прервал попрошайку, — Каких ещё «сокровищ»!? Я не брал чужого.
— Видите ли, данное месторождение принадлежит агуеру. Ради него мастер даже убил нескольких гигантских рептилий, — пояснил свои слова Гэлл.
— Говоришь, он силён? — решил уточнить диспозицию Слай.
— Да, при всем моем уважении, мы ему не ровня! — ответствовал карлик.
— Это мы ещё посмотрим, — буркнул юноша и подумал, — «Так вот почему Септония считает, что я нахожусь в бою».
Поспрашивав бедолагу ещё, Слай выяснил, что выбраться из лаза так просто не получится. Тем не менее, юноша решил проверить информацию самолично. Когда они приблизились к пролому, он едва не отвесил хадагану оплеуху.
— И это ты называешь непреодолимым препятствием? — рассмеялся Слай, затем материализовал дубину и приказал, — Возвращайся назад и принеси пару кристаллов.
Карлик беспрекословно выполнил распоряжение, а юноша сжал в одной руке поданный ему минерал и перелил из него силу в оружие. Потом перехватил удобную рукоять двумя руками и, что есть силы, треснул по перекосившемуся краю прохода. Часть каменной преграды осыпалась крошкой.
Так и пошло. Слай брал кристаллы и лупил по препоне. Юноша торопился. Снаружи пещеры раздавался не прекращавшийся грохот. Там как будто работал магоэкскаватор.
Дело спорилось, пусть и не так быстро, как хотелось бы. Чем дальше, тем больше ударов приходилось наносить и минералов потреблять. Личный запас Слай сберегал. Он использовал камни силы, как накопители. Около получаса заняло лишь то, чтобы пробить брешь и выбраться в основную пещеру. В ней среди упавших с потолка обломков и занесённых взрывом камней юноша увидел Черныша.
В отличие от остальных детенышей малыш был ещё жив. Он хрипел и булькал, постепенно затихая. Но молодой организм пока цеплялся за остатки жизненных сил.