Но вот, она здесь, перед ней. Живая и на вид вполне здоровая.
— Что с тобой было? Расскажи, — попросила Амелия, утащив ее в сад, подальше от лишних ушей и глаз.
— На самом деле, мне повезло, — начала Лиз, крепче сжав холодную ладонь подруги. — Помогло то, что я целительница. Меня забрал один из генералов и определил в полевой госпиталь. Связал с собой чарами, чтобы я не сбежала. А потом, меня заметил сам… — она понизила голос, воровато оглядевшись, словно произнеся следующие слова, разверзнет врата Ада, — Сам Властелин… Он забрал меня в один из своих тайных особняков. И там…
Она осеклась, немного побледнев. Амелия прикусила щеку, заставляя себя молчать, и мысленно заранее сожалела. Неужели Лиз все же не удалось избежать насилия, пыток или еще чего похуже?
— Там я пробыла не долго, но судя по тому, что видела, должна ноги целовать Ликдару Доэйру. Он вытащил меня. Спас от худшего.
— А что ты видела? Властелин, он… получает удовольствие от пыток? Насилует? Принуждает участвовать в каких-нибудь извращенных играх? — на самом деле, Амелия в красках представляла, возможные «предпочтения» полудемона, но проговорить вслух подобное не решалась.
— О, нет-нет! Я сама думала об этом, но на самом деле ему ничего такого не нужно.
Амелия изумленно изогнула брови.
— А что же ему нужно?
— Он питается чужой магией. Выпивает жизненную энергию. Сначала ты идешь вроде как за десерт — ласкаешь его, целуешь, сидишь на коленях, позволяя… трогать себя. Через телесный контакт он вытягивает энергию. В первую очередь девочки теряют магию. Постепенно, примерно за несколько недель. Потом рассудок… А следом и душу. Властелин выпивает их до капли, оставляя пустую, лишенную чувств и эмоций оболочку с отсутствующим взглядом. А потом… — Лиз сглотнула, нахмурившись, — Я не знаю, что потом происходит с… телом. Но вряд ли что-то хорошее.
— Жуть какая, — Амелия не нашлась, что еще сказать. Ее догадки подтвердились, Властелин гораздо больше Тёмная тварь, нежели человек. Человеческого, на самом деле, в нем возможно уже ничего и не осталось. Разве что внешность. И та, скорее всего, являлась иллюзией.
— А, скажи, как он выглядит? Ты ничего необычного не замечала?
— Странно, вспомнить конкретные черты не получается… Только образ. Очень красивый, притягательный мужчина. Кроме, пожалуй, глаз. Да, глаза я очень точно представляю. Желтые, неестественно яркие, с искорками пламени, словно расплавленное золото.
Амелия крепко задумалась, решив еще раз просмотреть все имеющиеся в библиотеке Доэйров бестиарии. Предложила Лиз найти Линару и спросить у той, не нужна ли ей помощь в подготовке к приему. А сама вновь засела за книги.